Deux designers, deux philosophies : Michael Szavits (R60) et Oliver Heilmer (U25)

Michael Szavits, dessiner le tout premier SUV Mini sans référence directe

Le R60 est dessiné par Michael Szavits, chargé d'un exercice inédit pour la marque : concevoir un SUV compact reconnaissable comme une Mini alors qu'aucun précédent direct n'existe dans l'histoire du badge, hormis le très lointain break Austin Mini Countryman des années 1960 (voir Genèse 2010 : le Countryman, premier SUV et premier vrai quatre portes de l'histoire Mini). La solution retenue reprend les codes stylistiques déjà établis par Frank Stephenson sur la R50 — calandre ronde, phares circulaires, capot bombé — tout en les appliquant à une carrosserie surélevée et nettement plus haute sur pattes que n'importe quel hatchback Mini, avec un habillage de bas de caisse en plastique noir non peint destiné à souligner la vocation SUV du véhicule.

Oliver Heilmer, la « simplicité charismatique » de l'U25

Munichois entré chez BMW en 2000, passé par la direction du design intérieur BMW puis par la présidence de Designworks (filiale de design du groupe), Oliver Heilmer prend la tête du design Mini le 1ᵉʳ septembre 2017, sous l'autorité d'Adrian van Hooydonk, alors directeur du design de l'ensemble du groupe BMW (déjà documenté côté mini-bmw-r50-f56/, voir Spiritual contre ACV30 — les deux visions rivales de la nouvelle Mini en 1997, pour son rôle antérieur dans la genèse de la Mini moderne). C'est sous sa direction qu'est dessiné l'U25, dont le principe directeur revendiqué, la « Charismatic Simplicity », se traduit par une planche de bord assortie à la teinte de carrosserie extérieure, un dégradé pixellisé de couleur sur les panneaux de porte et la suppression délibérée des chromes décoratifs traditionnels — une orientation présentée par la marque comme motivée autant par la sobriété esthétique que par une démarche environnementale (voir le détail de l'habitacle dans L'habitacle de l'U25 : écran OLED circulaire, surfaces textiles et conduite semi-automatisée).

Une continuité de studio plutôt qu'une rupture totale

Contrairement au hatchback, dont les designers successifs (Marcus Syring pour la R56, Stefan Göppel pour la F55/F56, Thomas Sycha pour la J01, voir Après Stephenson — les designers qui ont pris la suite sur la Mini (R56 à J01), dossier mini-bmw-r50-f56/, lecture seule) changent à chaque génération, le Countryman F60 (2017) est resté dessiné sous la responsabilité générale du studio Mini déjà dirigé par Heilmer depuis son arrivée la même année — une continuité de gouvernance qui explique en partie la cohérence stylistique observée entre le F60 et l'U25, bien plus marquée que celle observée sur les trois dernières générations de hatchback.

Voir aussi

• Genèse 2010 : le Countryman, premier SUV et premier vrai quatre portes de l'histoire Mini · U25 (2024-) : fiche technique complète de la génération actuelle · L'habitacle de l'U25 : écran OLED circulaire, surfaces textiles et conduite semi-automatisée
• Dans mini-bmw-r50-f56/ : Après Stephenson — les designers qui ont pris la suite sur la Mini (R56 à J01) · Frank Stephenson — le designer de la Mini moderne · Spiritual contre ACV30 — les deux visions rivales de la nouvelle Mini en 1997