1987 — la genèse de la VR-4, née de l'héritage mécanique de la Starion Turbo Groupe B

Une réponse à la fin du Groupe B plutôt qu'un projet mené depuis longtemps

La première Galant VR-4 naît directement de la fin, fin 1986, de la catégorie Groupe B en rallye, jugée trop dangereuse après une série d'accidents mortels. Mitsubishi, qui engageait jusque-là une Starion Turbo modifiée en Groupe B, doit rapidement bâtir une nouvelle base d'homologation conforme au règlement Groupe A, nettement plus contraignant en matière de proximité avec la version de série.

Un moteur et une base mécanique hérités du prototype Starion Turbo

Pour accélérer ce développement, la division compétition Ralliart de Mitsubishi réutilise, comme base mécanique, le prototype de Starion Turbo qui avait été développé pour le Groupe B avant l'abandon de cette catégorie. Ce choix pragmatique — repartir d'un projet déjà engagé plutôt que d'une feuille blanche — permet à Mitsubishi d'homologuer la Galant VR-4 dès 1988, dans des délais très resserrés pour l'industrie automobile.

Une exigence réglementaire chiffrée : 5 000 exemplaires minimum

Le règlement Groupe A impose, pour toute homologation, la production et la commercialisation effective d'un minimum de 5 000 exemplaires du modèle de base auprès du grand public, à quoi s'ajoute une exigence de transmission intégrale et de moteur turbocompressé de 2,0 litres maximum. C'est cette contrainte réglementaire précise, et non un simple choix marketing, qui façonne les caractéristiques techniques fondamentales de la première Galant VR-4 : moteur 4G63 turbocompressé de 2,0 litres et transmission intégrale permanente (voir La transmission intégrale et la direction aux quatre roues de la VR-4 : une intégration inédite selon Mitsubishi).

Voir aussi

• 1987-1994 — la sixième génération, Voiture de l'année au Japon et vitrine technologique
• La transmission intégrale et la direction aux quatre roues de la VR-4 : une intégration inédite selon Mitsubishi
• 1988 — l'homologation Groupe A de la Galant VR-4, sur la base du prototype de Starion Turbo
• Du quatre-cylindres 4G63T au V6 biturbo 6A13TT : l'évolution des moteurs VR-4 sur trois générations