Une boîte trois vitesses obtenue en supprimant la première rapport d'Austin

Une boîte quatre vitesses amputée d'un rapport

Détail mécanique peu connu du grand public : la boîte de vitesses manuelle à trois rapports de la Metropolitan n'est pas conçue comme telle à l'origine. Elle dérive directement de la boîte à quatre vitesses de l'Austin A40, à laquelle le premier rapport a simplement été retiré lors de l'adaptation au véhicule. Ce choix reflète le poids réduit et la vocation urbaine de la Metropolitan — jugée suffisamment légère pour démarrer directement sur ce qui devient son premier rapport effectif — plutôt qu'un développement spécifique d'une boîte plus courte.

Une transmission propulsion classique pour l'époque

Comme l'ensemble des véhicules britanniques compacts de sa génération, la Metropolitan conserve une architecture propulsion (moteur avant longitudinal, roues arrière motrices) plutôt que la traction avant qui ne se généralisera sur les petites voitures qu'à partir des années 1960-1970 (à l'image de la Mini d'Alec Issigonis, lancée en 1959 — voir La genèse technique de l'ADO15 — moteur transversal, boîte dans le carter, roues de 10 pouces dans le dossier austin-mini/). Le levier de vitesses est monté au plancher, une disposition alors perçue comme plus sportive que la commande au volant encore courante sur les grandes berlines américaines de la même période.

Un pont arrière et une direction hérités de la même famille Austin

Le pont arrière et le boîtier de direction de la Metropolitan proviennent également de la gamme Austin, sans développement mécanique propre — cohérent avec la logique d'ensemble du projet, qui consiste à assembler une carrosserie et une identité de marque entièrement nouvelles autour d'une mécanique existante et déjà industrialisée, pour minimiser les coûts de développement dans les limites budgétaires fixées par George Mason (voir Pourquoi Nash choisit l'Angleterre — la décision du 5 octobre 1952).

Voir aussi

• Le moteur Austin A40 1200 cm³ des Series I et II
• Suspension et train roulant, entre héritage Austin A30/A35 et étude Nash
• Entretien courant — vidange moteur, boîte de vitesses et pont arrière