Le passage au B-Series 1489 cm³ et la parenté technique avec la MGA

Un « alésage » plutôt qu'un nouveau moteur

À partir de la Series III (1955-1958), la Metropolitan reçoit une version agrandie du B-Series, portée de 1 200 à 1 489 cm³ par un simple élargissement de l'alésage à 73 mm — une méthode d'ingénierie économique typique de l'époque, qui permet de gagner en couple et en puissance sans concevoir un bloc entièrement nouveau. Cette cylindrée de 1 489 cm³ est la même que celle qui équipe, à la même période, l'Austin A50 Cambridge, où elle développe environ 50 chevaux à 4 400 tr/min. Sur la Metropolitan, la puissance annoncée est de l'ordre de 52 chevaux, le taux de compression étant encore relevé à 8,3:1 sur la Series IV (1959-1961) pour porter la puissance à environ 55 chevaux.

Une cousine directe du moteur de la MGA

Le B-Series 1 489 cm³ qui anime la Metropolitan à partir de 1955 est le même bloc de base que celui qui équipe, la même année, la nouvelle sportive MGA — un fait qui crée une parenté mécanique directe et parfois surprenante entre la citadine bicolore destinée aux ménagères américaines et l'un des roadsters britanniques les plus courus de sa génération sur le marché d'exportation. Cette parenté illustre la logique de mutualisation des moteurs propre à BMC, qui déploie une même famille technique sur des carrosseries et des positionnements commerciaux très différents.

Une amélioration progressive plutôt qu'une rupture

Le renforcement mécanique de la Metropolitan suit une logique d'évolution incrémentale plutôt que de refonte : la Series II (1955) introduit déjà un embrayage hydraulique et une nouvelle boîte de vitesses avant même l'arrivée du moteur agrandi, tandis que la Series IV (1959) se contente d'un réglage plus poussé du même bloc 1 489 cm³ plutôt que d'une nouvelle cylindrée. Sur l'ensemble de sa carrière commerciale, la Metropolitan n'aura donc connu que deux familles de moteurs — 1 200 puis 1 489 cm³ — toutes deux directement dérivées de la gamme de série Austin plutôt que développées spécifiquement pour elle.

Voir aussi

• Le moteur Austin A40 1200 cm³ des Series I et II
• Series III (1955-1958) — le tournant du « Metropolitan 1500 »
• Series IV (1959-1961) — enfin un coffre, et la fin de carrière