L'annonce d'août 2009 et le nom « Leaf » : un acronyme écologique revendiqué

Un nom qui n'est pas qu'une image botanique

Le nom « Leaf » (« feuille » en anglais) n'est pas choisi par Nissan pour sa seule évocation végétale et écologique, même si cette dimension symbolique — la feuille comme signe distinctif de la voiture dès son logo — participe pleinement à l'image de marque du véhicule. Il s'agit officiellement d'un acronyme rétroactif (« backronym ») : LEAF signifie « Leading Environmentally-friendly Affordable Family car », soit, une fois reformulé en français, une voiture familiale abordable et respectueuse de l'environnement, présentée comme précurseure de son segment. Nissan revendique ainsi dès le nom du véhicule une ambition qui dépasse le simple argument écologique : l'accessibilité tarifaire pour une famille, plutôt qu'un positionnement de niche technologique coûteuse.

Un lancement présenté comme une première mondiale

Lors de son dévoilement au siège social de Yokohama (voir Genèse (1997-2009) — des échecs commerciaux Altra et Hypermini aux prototypes EV-01, EV-02 et EV-11 pour le détail des prototypes préparatoires et la divergence de date exacte entre les deux versions de Wikipédia en anglais), Nissan présente la Leaf comme le premier véhicule électrique et zéro émission produit en série pour le grand public — une formulation qui la distingue explicitement des tentatives commerciales confidentielles précédentes du constructeur (Altra, Hypermini) ainsi que des micro-véhicules électriques d'autres constructeurs alors cantonnés à des marchés de niche.

Une distribution des rôles claire dès l'annonce

Dès cette présentation d'août 2009, Nissan communique un calendrier de commercialisation précis : ventes au détail engagées en Amérique du Nord et au Japon avant la fin de l'année 2010, avec une extension progressive vers l'Europe et le Canada l'année suivante (voir Le lancement commercial : Japon et États-Unis fin 2010, Europe et France en 2011). Ce calendrier, tenu dans les grandes lignes, place la Leaf en position de précéder de plus d'un an la présentation du concept-car européen équivalent côté Renault (le Zoe Z.E. Concept, dévoilé un mois plus tard au salon de Francfort de septembre 2009, voir Leaf contre Zoe : deux réponses techniques distinctes à la charge rapide et à la propriété de la batterie) et de plus de deux ans sa commercialisation effective.

Voir aussi

• Genèse (1997-2009) — des échecs commerciaux Altra et Hypermini aux prototypes EV-01, EV-02 et EV-11
• Le lancement commercial : Japon et États-Unis fin 2010, Europe et France en 2011
• Leaf contre Zoe : deux réponses techniques distinctes à la charge rapide et à la propriété de la batterie
• Une razzia de distinctions (2010-2012) : Voiture européenne, mondiale et japonaise de l'année