CHAdeMO : un standard de charge rapide japonais né en mars 2010, un nom qui invite à la pause thé

Une association fondée un mois avant le lancement commercial de la Leaf

Le standard de charge rapide en courant continu retenu par la Leaf dès son lancement, CHAdeMO, n'est pas une invention isolée de Nissan mais le fruit d'une association industrielle japonaise plus large. L'Association CHAdeMO est formellement établie en mars 2010 — soit quelques mois seulement avant le début de la commercialisation de la Leaf — par cinq membres exécutifs fondateurs : Toyota, Nissan, Mitsubishi Motors, Fuji Heavy Industries (la maison mère de Subaru à l'époque) et la Tokyo Electric Power Company (TEPCO), le grand énergéticien japonais. Tsunehisa Katsumata, alors président de TEPCO, en devient le tout premier président. Dès sa fondation, l'association rassemble 158 entités (entreprises et organismes publics), dont une vingtaine de sociétés étrangères, témoignant d'une ambition d'adoption internationale du standard dès l'origine plutôt que d'un simple outil interne aux cinq fondateurs.

Un acronyme technique, doublé d'un jeu de mots japonais

Le nom CHAdeMO est officiellement l'abréviation de « CHArge de MOve » (« charger pour bouger »), mais il fonctionne également comme un jeu de mots en japonais : il évoque phonétiquement l'expression familière signifiant, une fois transcrite et traduite en français, « et si on prenait un thé pendant ce temps ? ». Cette référence n'est pas anodine : elle renvoie directement à la durée typique d'une charge rapide de l'époque — environ trente minutes pour atteindre 80 % de la capacité de la batterie — soit à peu près le temps d'une pause thé, une allusion culturelle assumée par les concepteurs du nom pour dédramatiser ce qui pouvait alors apparaître comme une contrainte inédite pour l'automobiliste habitué au plein d'essence en quelques minutes.

Une avance technique de plusieurs années sur le standard américano-européen

Au moment du lancement de la Leaf fin 2010, aucun standard concurrent équivalent n'existe encore aux États-Unis ni en Europe : le standard CCS (Combined Charging System), porté par un consortium de constructeurs américains et européens, n'est officiellement établi par la SAE qu'en juin 2013, soit près de trois ans plus tard. Cette antériorité place mécaniquement Nissan devant un choix contraint plutôt qu'une préférence délibérée pour un standard minoritaire : au moment de concevoir la Leaf, CHAdeMO est tout simplement le seul standard de charge rapide en courant continu disponible et déployé à l'échelle industrielle. Cette avance initiale se retournera cependant progressivement contre le modèle à mesure que le marché occidental se structure autour du CCS (voir Le déclin de CHAdeMO face au CCS : un avantage initial devenu désavantage stratégique).

Voir aussi

• Le déclin de CHAdeMO face au CCS : un avantage initial devenu désavantage stratégique
• V2G/V2H : la Leaf, pionnière mondiale de la voiture-batterie-domestique dès 2012
• « Rapidgate » : le ralentissement de la charge rapide en sessions répétées, révélateur du refroidissement passif