Smyrna : 1,4 milliard de dollars de prêt fédéral pour la production américaine (2013)

Un prêt fédéral massif pour transformer une usine existante

La production locale de la Leaf aux États-Unis s'appuie sur la transformation de l'usine Nissan déjà existante de Smyrna, dans le Tennessee, rendue possible par un prêt de 1,4 milliard de dollars accordé par le Département de l'Énergie américain, dont la clôture est annoncée le 28 janvier 2010 — soit avant même le lancement commercial du véhicule. Ce financement permet à la fois l'adaptation de la chaîne de montage à l'assemblage de la Leaf et la construction d'une usine de cellules de batterie lithium-ion adjacente, avec une capacité installée visée de 150 000 Leaf et 200 000 packs de batterie par an.

Une mise en production légèrement retardée

Initialement annoncée pour décembre 2012, la présentation du millésime 2013 nord-américain de la Leaf est finalement repoussée à janvier 2013, à l'occasion du salon automobile international de Détroit. La production des cellules de batterie démarre la première, le 13 décembre 2012, suivie par le lancement de la production commerciale complète du véhicule le 9 janvier 2013 — plaçant Smyrna comme le second site de production mondial de la Leaf, après Oppama (voir Oppama : le site d'origine, freiné dès sa première année par le séisme de mars 2011).

Une baisse de prix de 18 % rendue possible par la production locale

La mise en service de Smyrna s'accompagne d'un bénéfice commercial direct et rapidement communiqué par Nissan : une réduction de prix de 18 % sur le millésime 2013 par rapport aux exemplaires importés du Japon jusque-là vendus aux États-Unis, rendue possible par la baisse des coûts de production associée à la fabrication locale et par les efforts d'optimisation du coût du pack de batterie, alors le composant le plus onéreux du véhicule. Cette baisse de prix intervient dans un contexte où Carlos Ghosn qualifie les résultats commerciaux américains de 2012 de décevants, en partie imputables à un taux de change dollar-yen pénalisant pour un véhicule encore importé du Japon à cette date (voir Oppama : le site d'origine, freiné dès sa première année par le séisme de mars 2011 pour le détail de ce contexte).

Voir aussi

• Oppama : le site d'origine, freiné dès sa première année par le séisme de mars 2011
• Sunderland : le troisième site mondial, 270 000 exemplaires et une pause d'un an avant la troisième génération
• La batterie d'origine (24 kWh) : la coentreprise AESC et 192 cellules plates développées avec NEC