NAK, NB, NC, P — la lignée fondatrice des six-cylindres essence du Patrol

Un premier moteur emprunté à un autobus

Le tout premier moteur du Patrol n'a pas été conçu pour lui : le six-cylindres NAK de 3,7 litres qui anime le 4W60 de 1951 est directement repris de l'autobus Nissan 290, pour une puissance d'origine de 75 ch (voir Le 4W60 (1951-1960) — un moteur d'autobus sous la carrosserie du premier Patrol). Ce choix pragmatique, dicté par l'urgence du calendrier de développement imposé par la commande de la Police Reserve Force, permet à Nissan de mettre le véhicule en production en quelques mois seulement, au prix d'une mécanique plus taillée pour la route que pour un usage tout-terrain intensif.

Une montée en puissance régulière au fil des années 1950

Le moteur NB (également 3,7 litres), introduit sur le 4W61 en 1955, porte la puissance à 92 ch. Il est suivi par le NC de 4,0 litres, qui atteint 105 ch sur le 4W65 de 1958. Le sommet de cette lignée fondatrice est atteint avec le moteur P, dont la déclinaison P40 développe 125 ch sur le bref 4W66 (1959-1960) — un moteur suffisamment robuste pour rester en service sur des camions militaires japonais jusqu'en 1986, bien après la disparition du modèle qui l'a vu naître.

Le moteur P, colonne vertébrale de toute la série 60

C'est ce même moteur P, porté à 3 956 cm³, qui équipe l'intégralité de la série 60 (1960-1980) : un six-cylindres à soupapes en tête, à chambres de combustion en forme de baignoire et vilebrequin sept paliers, conçu pour la robustesse plutôt que pour la performance pure. Sa cylindrée généreuse pour l'époque et sa conception mécaniquement simple en font un moteur particulièrement apprécié à l'export, sur des marchés où la disponibilité d'un réseau de maintenance sophistiqué ne peut pas être tenue pour acquise (voir La série 60 (1960-1980) — vingt ans de règne et la première traversée motorisée du désert de Simpson).

Une philosophie qui se prolongera dans les générations diesel

Cette approche — privilégier la cylindrée et la simplicité mécanique à la sophistication — se retrouvera directement dans les diesels qui prendront le relais à partir des années 1980, au point de devenir l'un des traits d'identité les plus reconnaissables de la marque Patrol dans son ensemble (voir SD33 et TD42 — les diesels increvables qui ont bâti la réputation du Patrol).

Voir aussi

• Le 4W60 (1951-1960) — un moteur d'autobus sous la carrosserie du premier Patrol
• La série 60 (1960-1980) — vingt ans de règne et la première traversée motorisée du désert de Simpson
• SD33 et TD42 — les diesels increvables qui ont bâti la réputation du Patrol