L'expérience de conduite au quotidien — caractère et sobriété de la Prinz

Au-delà des chiffres bruts des essais de presse d'époque (voir Le Sport Prinz vu par Motor Sport Magazine — deux essais d'époque, 1960 et 1963 et La Prinz 4 L face à la Mini 850 — les essais Autocar de 1962 et 1968), plusieurs témoignages convergent pour dessiner le caractère propre à la Prinz au quotidien : une direction à crémaillère directe et légère, un moteur arrière dont le bruit reste plus perceptible que la puissance délivrée, et un comportement routier qui demande un minimum d'attention sur chaussée mouillée sans pour autant se montrer vicieux dans des conditions normales d'usage (voir Châssis, essieux oscillants et direction — le comportement routier de la Prinz).

Un argument de sobriété qui a traversé l'Atlantique

L'exemple le plus frappant de cette réputation de sobriété reste celui de l'astronaute américain John Glenn, qui choisit sa Prinz I plutôt qu'une Corvette offerte pour ses trajets domicile-travail, précisément en raison de sa consommation, qu'il estimait lui-même entre 35 et 40 miles par gallon US (voir John Glenn et sa NSU Prinz — l'astronaute qui a préféré l'économie à la Corvette pour le détail complet de cette anecdote) — un chiffre qui, ramené aux standards de l'époque, place la Prinz parmi les automobiles les plus économes disponibles sur le marché américain des années 1960.

Un verdict qui revient souvent : une voiture de caractère plutôt qu'un choix rationnel

Le mot final de l'essai Motor Sport de 1960 sur le Sport Prinz résume assez bien cette réputation qui accompagne toute la gamme : une voiture destinée à « l'homme qui souhaite posséder une voiture à la personnalité singulière », plutôt qu'un choix dicté par le seul rapport prestations/prix — une identité de marque que NSU conservera jusqu'à la Ro 80 elle-même (voir Conduire une Ro 80 — sans pédale d'embrayage, sans à-coups, sans bruit).

Voir aussi

• Le Sport Prinz vu par Motor Sport Magazine — deux essais d'époque, 1960 et 1963 · La Prinz 4 L face à la Mini 850 — les essais Autocar de 1962 et 1968 · John Glenn et sa NSU Prinz — l'astronaute qui a préféré l'économie à la Corvette · Châssis, essieux oscillants et direction — le comportement routier de la Prinz