Corsa E (2014-2019) — la dernière Corsa de l'ère General Motors, et un remplacement sacrifié par la vente à PSA

Présentée au Salon de Paris 2014, la Corsa E (code interne X15, design signé Carsten Aengenheyster) se présente comme une évolution en profondeur plutôt qu'une rupture : toute la tôlerie extérieure est renouvelée à l'exception du toit, mais le châssis, la structure de caisse, la surface vitrée et plusieurs pièces mineures (rétroviseurs, répétiteurs de clignotant) sont directement repris de la Corsa D. L'habitacle, en revanche, est entièrement nouveau, tandis que le volume du coffre reste inchangé (285 litres). L'esthétique générale s'inspire directement de la petite Opel Adam, alors récemment lancée. Wikipédia francophone la désigne explicitement comme la dernière Corsa conçue et commercialisée sous l'ère General Motors — une génération qui va se retrouver, en cours de carrière, prise dans les turbulences du rachat du constructeur par PSA (voir Le rachat d'Opel et Vauxhall par PSA en 2017 — la fin de 88 ans sous pavillon General Motors).

Une remplaçante entièrement sacrifiée par la vente à PSA

Le fait le plus marquant de la carrière commerciale de la Corsa E ne concerne pas la voiture elle-même, mais celle qui aurait dû lui succéder dès 2017. General Motors avait en effet engagé le développement d'une remplaçante entièrement nouvelle, désignée en interne G2J0, destinée à reposer sur une plateforme General Motors baptisée G2XX. Ce projet est purement et simplement annulé à la suite du rachat d'Opel et Vauxhall par PSA en 2017 — une annulation si tardive dans le cycle de développement que les études déjà réalisées pour cette remplaçante avortée finissent par ressurgir, sous une carrosserie de berline, dans la Buick Excelle commercialisée en Chine. Le développement d'une remplaçante repart alors de zéro sur la toute nouvelle base technique PSA CMP, ce qui explique le délai inhabituellement long avant l'arrivée de la génération suivante — voir Corsa F (2019-) — la première Corsa sous plateforme PSA, et la fin du hayon trois portes.

En attendant cette relève, la Corsa E reçoit en 2018 la plus légère des mises à jour, la gamme de moteurs étant même resserrée : un 1,4 litre atmosphérique (75 ou 90 ch) et une version turbocompressée de 100 ch composent alors l'essentiel de l'offre essence.

Motorisations : l'arrivée du trois-cylindres ECOTEC

Le lancement de la Corsa E introduit un tout nouveau moteur essence trois cylindres turbocompressé à injection directe de 1,0 litre (famille ECOTEC), décliné en 90 et 115 ch pour un couple identique de 170 N m, associé à une boîte manuelle à six rapports de série. Le reste de la gamme reprend des 1,2 et 1,4 litre atmosphériques, un 1,4 turbo de 100 ch et un 1,3 litre CDTi diesel, capable de descendre jusqu'à 85 g/km de CO2 en version « ecoFLEX ». À l'intérieur, la Corsa E introduit un écran tactile Intellilink de 7 pouces compatible Apple CarPlay et Android Auto, ainsi que des options alors inédites sur ce segment comme le volant chauffant ou l'assistant de maintien dans la voie.

OPC puis GSi : deux philosophies sportives sur une même génération

En février 2015, l'OPC (VXR au Royaume-Uni) de cette génération porte la puissance du 1,6 litre turbo à 207 ch (245 N m, 280 N m en surboost), avec un amortissement piloté par fréquence (FSD) et un pack Performance en option incluant un différentiel autobloquant mécanique Drexler et des freins Brembo de 330 mm. Mais les normes antipollution de plus en plus strictes ont raison de cette motorisation : Wikipédia francophone indique que cette version cesse d'exister dès 2017. Opel lui substitue, le 22 mars 2018, une Corsa GSi plus mesurée (150 ch, issus d'un 1,4 litre turbo), reprenant néanmoins l'essentiel des attributs d'une vraie sportive (suspension Koni, pneus Michelin Pilot Sport, freinage renforcé, boîte à rapports courts) — la presse britannique la juge en retrait face à la Ford Fiesta ST contemporaine, mais salue un baroud d'honneur honorable pour clore cette génération. Le détail complet de cette lignée sportive figure dans GSi, OPC, VXR, GSE — la lignée sportive Opel de la Corsa, une identité distincte de la GTI.

La fin de la production à Eisenach

La production européenne de la Corsa E s'achève le 3 mai 2019 dans l'usine Opel d'Eisenach, en Allemagne — un site dont l'histoire industrielle remarquable (ancienne usine Wartburg reconvertie après la réunification allemande) est détaillée dans le dossier consacré à cette marque est-allemande, voir Wartburg 353 — reconversion du site d'Eisenach. Cette date marque un double tournant : la fin de la production de Corsa à Eisenach (le site bascule ensuite sur l'Opel Grandland) et la fin, tout court, de l'ère General Motors pour ce modèle.

Voir aussi

• Corsa D (2006-2014) — l'héritage de l'alliance General Motors-Fiat, le requin caché et le titre de Car of the Year
• Corsa F (2019-) — la première Corsa sous plateforme PSA, et la fin du hayon trois portes
• Le rachat d'Opel et Vauxhall par PSA en 2017 — la fin de 88 ans sous pavillon General Motors
• GSi, OPC, VXR, GSE — la lignée sportive Opel de la Corsa, une identité distincte de la GTI