Le scandale des incendies du Vauxhall/Opel Zafira B : rappels de sécurité 2015-2016-2019

Un incident bien réel et documenté, propre à la génération B

Contrairement à d'autres hypothèses de rappel parfois évoquées sans fondement solide pour d'autres modèles du corpus, le scandale des incendies du Zafira est un événement réel, largement documenté par la presse britannique, par l'agence de sécurité routière DVSA et par des cabinets d'avocats spécialisés en action collective. Il concerne spécifiquement la génération B (2005-2014), et non les générations A ou C ni le Zafira Tourer proprement dit selon certaines sources, ni le Zafira Life ultérieur.

Une cause technique précise : la résistance de soufflerie de chauffage

L'origine des incendies est attribuée à un défaut du boîtier de résistance du moteur de soufflerie de chauffage (blower motor resistor) et de son fusible thermique de protection. Sur les véhicules équipés de la climatisation, ce composant peut surchauffer, notamment à la suite de réparations mal réalisées hors du réseau agréé Vauxhall/Opel, avec un risque d'inflammation localisé dans l'habitacle.

Une chronologie qui s'étend sur près d'une décennie

• 2009-2010 : premiers incendies documentés a posteriori sur des véhicules Zafira B.
• Septembre 2014 : General Motors (maison mère de Vauxhall/Opel à cette date) est informé de multiples signalements d'incendies.
• 2015 : les signalements s'intensifient ; un groupe Facebook rassemblant des propriétaires concernés se constitue ; une enquête interne de Vauxhall conclut, dans un premier temps, à des causes d'entretien inapproprié.
• Décembre 2015 : la DVSA (l'agence britannique de sécurité des véhicules) reclasse l'opération en rappel de sécurité complet, portant sur environ 234 938 véhicules Zafira B potentiellement concernés au Royaume-Uni.
• Janvier 2016 : un incendie est signalé sur un véhicule pourtant déjà passé par le premier rappel.
• Mai 2016 : Vauxhall annonce un second rappel, remplaçant cette fois le boîtier de résistance à fusible soudé par un boîtier à fusible à cire, ainsi qu'un nouveau moteur de soufflerie et une nouvelle moulure au bas du pare-brise pour traiter un problème d'infiltration d'eau associé.
• 2019 : un troisième épisode de rappel intervient.

Une controverse sur la responsabilité

Vauxhall attribue initialement les incendies à des réparations effectuées en dehors de son réseau agréé. Des ingénieurs légistes mandatés par la presse britannique (le Sun) ont toutefois mis en avant des éléments suggérant un défaut de conception sous-jacent, plutôt qu'une simple question d'entretien — un point qui reste débattu entre les parties (voir la nuance apportée dans Deux rappels notables sur la génération II : combiné d'instruments et frein à main électrique du dossier renault-scenic/ pour un exemple comparable de rappel disputé sur un modèle concurrent).

Précisions du brief de recherche confirmées

Le brief de recherche à l'origine de ce dossier évoquait, sans certitude, l'existence d'un « rappel/scandale sécurité notable […] autour d'incendies moteur sur une génération particulière ». La recherche menée lors de cette session confirme pleinement cette hypothèse, avec une précision importante : il ne s'agit pas d'un incendie moteur au sens strict (bloc-moteur, compartiment moteur), mais d'un incendie d'origine électrique localisé dans le circuit de chauffage/ventilation de l'habitacle.

Voir aussi

• L'enquête criminelle de 2018 sur les incendies du Zafira B : DVSA et Trading Standards de Luton
• L'Opel Zafira B (2005-2014), deuxième génération
• Le Vauxhall Zafira, badge-engineering britannique du Zafira (1999-2018)