Essai de presse d'époque — Peugeot 404 Grand Tourisme (Action Automobile, décembre 1964)

La source : un essai signé Alain Bertaut

Paris Balade a retranscrit intégralement un essai de la 404 Grand Tourisme réalisé par le journaliste Alain Bertaut pour le magazine Action Automobile et Touristique de décembre 1964 (numéro 52). Le véhicule testé est une berline Grand Tourisme à carburateur, équipée en option (250 F de supplément) des tout nouveaux freins « thermostables » assistés — voir Freins et trains roulants de la Peugeot 404 — des tambours « thermostables » au disque.

Ce qui change sur le millésime 1965

Le journaliste souligne que les modifications du millésime 1965 sont quasiment invisibles à l'œil nu, mais bien réelles : puissance moteur portée de 72 à 76 ch SAE à 5 500 tr/min (couple maximal de 13 à 13,3 mkg), nouveau dessin des sièges, nouveau système d'ouverture des portes par palette sous les accoudoirs (l'ancienne poignée étant conservée comme poignée de maintien), et bien sûr le nouveau système de freinage thermostable, avec voyant de sécurité dédié ajouté au tableau de bord.

Mesures à Montlhéry

• Vitesse maximale : 146 km/h (compte tenu du ralentissement propre à la piste).
• 400 m départ arrêté : 19,6 s (contre 20,4 s pour l'ancien modèle).
• 1 000 m départ arrêté : 37,2 s (contre 39,3 s pour l'ancien modèle).
• 0 à 100 km/h : 17 s.

Le bilan détaillé de l'essayeur

L'essai, mené sur près de 2 000 km (autoroutes allemandes, routes d'Île-de-France, piste de Montlhéry), livre un bilan nuancé et précis, poste par poste :

• Confort : celui d'une bonne voiture de tourisme, suspension efficace et bien amortie ; seul reproche, un bourrelet bas de dossier de siège source de gêne sur long trajet.
• Habitabilité : correcte pour quatre à cinq personnes, le passager central de la banquette arrière devant composer avec le tunnel de transmission.
• Coffre : capacité suffisante, roue de secours logée verticalement sur le côté droit, bon éclairage intérieur.
• Moteur : jugé « un des quatre cylindres les plus souples » connus de l'essayeur, remarquablement silencieux en usage normal, sans ronflement excessif même à haut régime.
• Boîte de vitesses : bien synchronisée, maniement agréable mais bruyante ; première et deuxième un peu courtes, compensées par la souplesse du moteur.
• Suspension : efficace mais sujette, à toutes les vitesses, à de petites oscillations transversales de caisse (non liées à un glissement des pneus), perceptibles notamment aux places arrière — une sensation de caisse qui « flotte » légèrement.
• Direction : jugée excellente sur tous les critères (démultiplication, légèreté, précision, absence de réactions sur mauvais revêtement), quoique moyennement ferme aux manœuvres de stationnement.
• Tenue de route : à la hauteur des performances, avec un caractère sous-vireur assez prononcé — la voiture se couche dans les virages en prenant appui sur la roue avant extérieure, la roue arrière intérieure pouvant patiner en conduite rapide.
• Freinage : jugé nettement amélioré par le nouveau système thermostable par rapport aux anciens freins, aussi bien en usage urbain qu'en conditions mouillées ou à haute vitesse sur piste — confirmant sur le terrain la réputation de point faible de l'ancien montage (voir Freins et trains roulants de la Peugeot 404 — des tambours « thermostables » au disque).

Un témoignage qui confirme le positionnement du modèle

Cet essai, réalisé quatre ans après le lancement, confirme la cohérence du positionnement voulu par Peugeot dès la genèse du modèle (voir Genèse de la Peugeot 404 — succession de la 403 et style Pininfarina) : une berline sans arrogance technique, mais dont les qualités routières et la douceur mécanique sont saluées sans réserve par la presse spécialisée de l'époque, malgré un défaut de jeunesse (le freinage) que le constructeur corrige en continu au fil des millésimes.

Voir aussi

• Freins et trains roulants de la Peugeot 404 — des tambours « thermostables » au disque · Genèse de la Peugeot 404 — succession de la 403 et style Pininfarina · Chronologie annuelle de la Peugeot 404 (1960-1978)
• La gamme des moteurs essence de la Peugeot 404 (XB, XC, XM) · La réputation d'increvabilité de la 404 — un argument marketing devenu réalité