Ram Air I à IV — la nomenclature la plus mal comprise du catalogue Pontiac

Un principe simple : de l'air frais forcé vers les carburateurs

L'option « Ram Air », disponible dès 1967 sur le V8 400, ajoute des prises d'air de capot fonctionnelles, des culasses à meilleur débit, des ressorts de soupape renforcés et un arbre à cames plus pointu. Sur le papier, la puissance annoncée ne change pas par rapport au 400 H.O. conventionnel — seul le régime de pointe est repoussé de 4 800 à 5 200 tr/min — ce qui n'empêche pas les 65 acheteurs de 1967 de bénéficier d'une mécanique sensiblement plus toffue à haut régime.

La confusion durable autour du « Ram Air III »

En 1969, un nouveau palier apparaît : le Ram Air IV, culminant à 345 ch et 583 N⋅m de couple, vient compléter le Ram Air 400 déjà existant. C'est ce Ram Air 400 « standard » de l'époque que les amateurs surnomment aujourd'hui couramment, mais improprement, « Ram Air III » — une appellation qui n'a jamais été utilisée par Pontiac elle-même dans sa documentation d'époque, mais qui s'est imposée dans l'usage courant faute d'un nom d'origine suffisamment distinctif. Ce corpus retient donc cette précision comme un point de vigilance méthodologique pour quiconque consulte des annonces ou des catalogues de pièces modernes.

Le fantôme du Ram Air V

Un Ram Air V à hautes performances (culasses à tulipes rondes, arbre à cames plus agressif) est bien développé et annoncé pour 1970, mais jamais commercialisé sous forme de moteur complet : aucun bloc assemblé n'est vendu ou livré aux concessionnaires. Seules les pièces détachées nécessaires à sa reconstruction pouvaient, en théorie, être commandées séparément sur catalogue — un cas d'école de « moteur fantôme » resté à l'état de projet, comparable par son destin (sinon par son contexte) à l'annulation ultérieure du Super Duty 455 en 1975 (voir Le 455 Super Duty (1973-1974) — le dernier vrai muscle car avant l'extinction générale).

Un palier retiré, un autre qui le remplace au fil de l'année

Le tout premier Ram Air 400 de 1968 (référence usine L67) est en cours d'année-modèle retiré du catalogue et remplacé par un Ram Air II, doté de culasses révisées à orifices d'échappement ronds et affichant 340 ch — une évolution en cours de production suffisamment discrète pour n'avoir laissé aucune trace dans la mémoire collective, à la différence du Ram Air IV qui lui succède dès l'année suivante.

Voir aussi

• Les V8 Pontiac maison — 326, 350 et 400, une seule famille de blocs pour trois cylindrées
• La première génération (1967-1969) — trouver une identité propre sous la carrosserie Camaro
• Le 455 Super Duty (1973-1974) — le dernier vrai muscle car avant l'extinction générale