LT1 puis LS1 — la dernière Firebird partage enfin le moteur de la Corvette

Le LT1, quasiment identique à celui de la Corvette C4

De 1993 à 1997, la Formula et le Trans Am de quatrième génération reçoivent en exclusivité le V8 LT1 5,7 L à bloc fonte et culasses aluminium — une mécanique quasiment identique à celle de la Corvette C4 contemporaine, à l'exception d'une admission et d'un échappement plus restrictifs imposés par le gabarit et les contraintes acoustiques du F-body. La puissance grimpe progressivement de 275 à 285 ch, puis jusqu'à 305 ch à partir de 1996 grâce à un nouvel échappement à double catalyseur, tandis qu'un très bref lot de SS 1996-1997 reçoit même le rarissime LT4 de 330 ch, directement importé de la Corvette.

1998 : le LS1 en aluminium, une première depuis la ZL1 de 1969

Le tournant technique majeur de cette génération survient en 1998, avec l'arrivée du tout nouveau bloc LS1, entièrement en aluminium (bloc et culasses), également monté sur la Corvette C5 contemporaine. Il s'agit de la première fois depuis la rarissime Camaro ZL1 de 1969 (voir Les gros blocs 396/427 et les Camaro COPO — la ZL1 en aluminium, moteur le plus cher que la voiture elle-même dans chevrolet-camaro/, non dupliquée ici) qu'un V8 tout aluminium équipe la plateforme F-body de série. Sa puissance grimpe progressivement de 305 ch en 1998 à 325 ch en 2001-2002, avec un différentiel arrière autobloquant Torsen de série sur les versions les plus typées et un arbre de transmission en aluminium remplaçant la pièce en acier antérieure.

Le Firehawk : la version civile la plus poussée jamais vendue chez un concessionnaire Pontiac

Développée par le préparateur agréé SLP Engineering et commercialisée directement via le réseau de concessionnaires Pontiac sous référence d'usine, la gamme Firehawk pousse le LS1 jusqu'à 345 ch en 2001, puis 350 ch sur les tout derniers exemplaires 2002 équipés du collecteur d'admission « Blackwing » — la Firebird de série la plus puissante jamais produite (voir De l'IROC au Firehawk — quand la Firebird prend le relais de la Camaro sur la piste pour l'histoire complète de cette gamme et son lien avec la compétition d'endurance IMSA).

Voir aussi

• 1982 — la fin des moteurs Pontiac maison, le grand basculement vers les blocs Chevrolet
• La quatrième génération (1993-2002) — la dernière Firebird, entre C5 Corvette et fin de règne
• De l'IROC au Firehawk — quand la Firebird prend le relais de la Camaro sur la piste