1982 — la fin des moteurs Pontiac maison, le grand basculement vers les blocs Chevrolet

Une rupture d'identité mécanique passée largement inaperçue du grand public

Depuis 1967, la spécificité mécanique de la Firebird face à la Camaro tenait beaucoup à ses V8 Pontiac maison (voir Les V8 Pontiac maison — 326, 350 et 400, une seule famille de blocs pour trois cylindrées), même si la marque avait déjà commencé, dès 1977, à faire appel ponctuellement à des blocs Oldsmobile et Chevrolet pour ses versions les moins chères (voir 1971-1980 — comment la Firebird a perdu, sur le papier, la moitié de sa puissance). Avec le lancement de la troisième génération en 1982, ce basculement devient total et définitif : à de très rares exceptions près, plus aucun moteur Pontiac maison n'équipe la Firebird jusqu'à la fin de sa carrière en 2002. Le 305 (5,0 L) et le 350 (5,7 L) Chevrolet deviennent les V8 de référence de la gamme.

L'injection électronique fait ses débuts, timidement

1982 marque la toute première apparition de l'injection électronique sur un V8 de Trans Am, avec le système « Crossfire » à double corps de 5,0 L (165 ch) — une technologie encore balbutiante que la génération suivante remplacera par l'injection séquentielle « Tuned Port » (TPI), bien plus aboutie, à partir de 1985 sur le 5,0 L puis 1987 sur le 5,7 L. Le millésime 1987 introduit également le très recherché V8 5,7 L L98, dérivé de la Corvette C4, qui équipera ensuite la finition GTA jusqu'à la fin de la génération.

Un dernier détour surprenant par Buick

Pour son ultime millésime de troisième génération (1989), le Trans Am du vingtième anniversaire s'écarte une dernière fois du sentier Chevrolet en recourant à un V6 3,8 L turbocompressé Buick, dérivé du bloc de la légendaire Buick GNX (voir La troisième génération (1982-1992) — l'aérodynamique impose sa loi, les phares escamotables changent tout) — un choix technique isolé qui illustre bien à quel point, à cette date, l'identité mécanique de la Firebird ne devait plus grand-chose à la division Pontiac elle-même, et tout à la logique d'ingénierie mutualisée du groupe General Motors dans son ensemble.

Voir aussi

• Les V8 Pontiac maison — 326, 350 et 400, une seule famille de blocs pour trois cylindrées
• La troisième génération (1982-1992) — l'aérodynamique impose sa loi, les phares escamotables changent tout
• Le 301 et l'Iron Duke — les plus petits moteurs jamais montés sur une Firebird
• LT1 puis LS1 — la dernière Firebird partage enfin le moteur de la Corvette