Coupé, cabriolet, roadster, Speedster, notchback — s'y retrouver dans les carrosseries de la 356

Un vocabulaire de carrosserie qui n'a rien d'évident

D'un modèle à l'autre, la 356 a été proposée sous un nombre de variantes de carrosserie inhabituel pour un modèle unique, avec un vocabulaire commercial qui prête facilement à confusion. Voici la distinction retenue par les sources anglophones consultées :

• Coupé — carrosserie fermée, seule configuration disponible de 1948 à 1955.
• Cabriolet — capote pliante mais structure de pare-brise fixe et peinte, comme sur un coupé ; sièges normalement rembourrés ; disponible dès l'origine, et représentant parfois plus de la moitié de la production au tout début des années 1950.
• Roadster — à ne pas confondre avec le cabriolet : cadre de pare-brise chromé et amovible, capote en toile simple épaisseur. Utilisé pour la génération 356 B (1959-1962) qui prend la suite du Convertible D.
• Speedster puis Convertible D puis Roadster (356 B) — la filière des cabriolets les plus dépouillés, qui se succèdent chronologiquement (voir Le Speedster (1954) — la version dépouillée voulue par l'Amérique et Du Convertible D au Roadster 356 B — l'après-Speedster (1958-1962)).
• Hardtop « notchback » Karmann — carrosserie fermée à toit rigide soudé, produite en très petite série en 1961-1962 uniquement (voir Du Convertible D au Roadster 356 B — l'après-Speedster (1958-1962)).

Le pare-brise, meilleur indice de datation rapide

Pour un œil non averti, toutes les 356 se ressemblent — une silhouette en forme de « baignoire retournée », selon l'expression employée par le guide d'achat du Porsche Club of America. Le repère le plus fiable pour dater rapidement un coupé ou un cabriolet reste la forme du pare-brise : en deux parties jusqu'en 1952, en une seule pièce mais « cassée » en V de 1952 à 1955 (356 pre-A, voir La 356 « Pre-A » (1948-1955) — du pare-brise en deux parties aux premiers 1500 Super), puis véritablement galbé d'un seul tenant à partir de la 356 A fin 1955 (voir La 356 A (1955-1959) — le pare-brise galbé, et la querelle de nom avec Ford).

Voir aussi

• La 356 « Pre-A » (1948-1955) — du pare-brise en deux parties aux premiers 1500 Super · La 356 A (1955-1959) — le pare-brise galbé, et la querelle de nom avec Ford · Le Speedster (1954) — la version dépouillée voulue par l'Amérique · Du Convertible D au Roadster 356 B — l'après-Speedster (1958-1962) · De l'aluminium martelé à main à l'acier embouti — deux manières de construire une 356