Retour à Stuttgart-Zuffenhausen (1950) — la carrosserie passe de l'aluminium à l'acier avec Reutter

La fin de l'artisanat de Gmünd

En 1950, Porsche quitte l'atelier de fortune de Gmünd pour revenir à Stuttgart-Zuffenhausen, dans des locaux appartenant au carrossier Reutter. Ce dernier avait déjà reçu, dès la fin de l'année 1949, la commande de 500 carrosseries en acier pour la 356 — un engagement qui marque le passage définitif d'une fabrication artisanale en petite série (carrosseries en aluminium formées à la main, voir Les 356/2 de Gmünd — les Porsche en aluminium les plus rares (1948-1951)) à une production industrielle en acier embouti, seule capable de suivre la demande croissante. Le dessin de la carrosserie reste celui d'Erwin Komenda (voir Erwin Komenda et les quatre principes de Ferry Porsche — la paternité du dessin de la 356), déjà auteur de celle de la Volkswagen Coccinelle.

Une intégration verticale achevée en 1963

Reutter reste le carrossier attitré de la 356 pendant toute la première partie de sa carrière. En 1963, Porsche rachète purement et simplement l'entreprise Reutter. La partie « carrosserie » de l'activité est alors totalement intégrée à Porsche, tandis que la branche historique de fabrication de sièges de Reutter est conservée mais renommée : elle devient Recaro, qui poursuivra une carrière indépendante et mondialement connue dans les sièges sport automobiles, aussi bien pour Porsche que pour l'ensemble de l'industrie.

Un choix qui pèse encore aujourd'hui sur les 356 survivantes

Le passage à une carrosserie-caisson en acier, entièrement porteuse (construction dite « unitisée », caisse et plancher soudés en un seul ensemble), permet la production de masse mais rend la 356 particulièrement vulnérable à la corrosion dans les climats humides ou salés — un des points de vigilance les plus insistants de tous les guides d'achat consultés pour ce corpus (voir La rouille, ennemi numéro un de la 356 — ce que dit vraiment le guide d'achat du PCA et Acheter une 356 en 2026 — avantages, inconvénients et fourchettes de cote (guide PCA/Hagerty)). Les tout premiers exemplaires construits à Zuffenhausen — dits 356 « pre-A » — sortent d'usine avec ce nouveau châssis en acier mais conservent l'essentiel des lignes déjà fixées à Gmünd (voir La 356 « Pre-A » (1948-1955) — du pare-brise en deux parties aux premiers 1500 Super). Le tout premier exemplaire de série sort de l'usine de Stuttgart le Jeudi saint, 6 avril 1950, selon Wikipédia germanophone.

Voir aussi

• Les 356/2 de Gmünd — les Porsche en aluminium les plus rares (1948-1951) · Erwin Komenda et les quatre principes de Ferry Porsche — la paternité du dessin de la 356 · La 356 « Pre-A » (1948-1955) — du pare-brise en deux parties aux premiers 1500 Super · Coupé, cabriolet, roadster, Speedster, notchback — s'y retrouver dans les carrosseries de la 356