« La Porsche de ceux qui ne pouvaient pas se payer une 911 » — une image de marque tenace

Une place dans une longue lignée de modèles d'accès stigmatisés

Dès son lancement en 1996, alors que la 911 est le seul autre modèle vendu par Porsche à cette date, la Boxster hérite d'une image de « Porsche à prix cassé » qui colle à la peau du modèle malgré un accueil critique par ailleurs quasi unanime, comme le résume un article de fond de Hagerty Media consacré à la valeur comparée des deux carrosseries : la Boxster est perçue comme la voiture de ceux qui n'ont pas les moyens de s'offrir une 911, une perception qui, selon cette même source, n'a guère évolué depuis. Cette image d'entrée de gamme n'est pas propre à la Boxster : la même source rappelle qu'elle prolonge une lignée déjà entamée par la 912, la 914 et la 924, tous des modèles d'accès Porsche ayant, chacun à son époque, souffert d'une image dépréciée par rapport à la 911 — voir « Ce n'est pas une vraie Porsche » dans le dossier consacré à l'ère transaxle, qui documente ce même phénomène pour la génération précédente de modèles d'accès.

Le Cayman, un accueil sensiblement différent dès son arrivée

Le Cayman, apparu près d'une décennie après la Boxster, connaît paradoxalement une réception plus favorable dès son lancement : plus cher, plus puissant et plus rigide que la Boxster dont il dérive (voir Le toit fixe du Cayman — un supplément de rigidité qui redistribue le comportement du châssis), il est accueilli par une partie de la presse britannique comme un rival crédible de la 911 elle-même — un jugement jamais porté sur la Boxster à la même époque. L'épisode le plus emblématique de cette différence de traitement reste le comparatif « Best Driver's Car » du magazine britannique Autocar en 2006 : le Cayman S y remporte la première place toutes catégories, reléguant une 911 Turbo à la troisième position — un résultat abondamment commenté à l'époque, l'un des essayeurs du magazine allant jusqu'à saluer une direction jugée supérieure à celle de n'importe quelle 997 de l'époque.

Une réputation qui ne s'efface jamais tout à fait

Malgré ce type de reconnaissance ponctuelle et malgré les données chronométrées objectives déjà documentées dans ce corpus (voir Walter Röhrl chronomètre le premier Cayman S plus rapide qu'une 911 Carrera au Nürburgring), la hiérarchie perceptuelle entre 911 d'un côté, Boxster et Cayman de l'autre, reste remarquablement stable dans l'imaginaire collectif des passionnés de la marque, y compris aujourd'hui. Cette persistance illustre bien à quel point l'image de marque, une fois installée, résiste davantage aux faits que ne le voudrait une lecture strictement rationnelle des performances comparées des deux architectures.

Voir aussi

• Walter Röhrl chronomètre le premier Cayman S plus rapide qu'une 911 Carrera au Nürburgring · Toujours un cran en dessous de la 911 — le bridage de puissance des Boxster et Cayman, génération après génération · « Ce n'est pas une vraie Porsche »