« Turbo » sans turbo — le choix de nom le plus commenté de toute la gamme Taycan

Un choix remarqué dès l'annonce du modèle

Dès la révélation de la Taycan en septembre 2019, un même constat suscite l'étonnement, puis la moquerie, d'une partie de la presse automobile spécialisée : les versions les plus performantes de ce véhicule entièrement électrique portent les noms Turbo et Turbo S, alors qu'aucune des deux ne comporte le moindre turbocompresseur — une impossibilité technique de principe sur un moteur électrique. Le journaliste américain Justin T. Westbrook, dans un article de Jalopnik publié deux jours après la révélation, résume la critique en des termes qui resteront parmi les plus cités sur le sujet : « Turbo » était selon lui devenu, bien avant la Taycan, « un signifiant de vitesse plutôt que de technologie, tout comme sur votre mixeur », et le choix de Porsche relèverait moins de l'ingénierie que d'une facilité assumée du service marketing — une décision qu'il juge incohérente pour « toute personne saine d'esprit et rationnelle ».

L'argumentaire officiel de Porsche : un principe assumé plutôt qu'un abus de langage

Porsche répond directement à cette critique dans un communiqué dédié, publié le 12 août 2020 et intitulé « Le principe Turbo » : le constructeur y affirme explicitement qu'avec la Taycan électrique en particulier, « la désignation de type n'est plus limitée à l'usage d'un turbocompresseur ». Porsche va plus loin, retournant l'argument : la quasi-totalité des modèles Porsche actuels utilisent déjà un turbocompresseur, si bien que le droit de porter le nom « Turbo » serait désormais réservé « aux pionniers technologiques — aux stars émotionnelles » de chaque gamme, plutôt qu'à un simple descriptif technique littéral. Sur la Turbo S en particulier, Porsche précise que l'appellation renvoie à sa batterie Performance Battery Plus et à ses onduleurs pulsés 600 ampères particulièrement efficaces, mais « surtout, et avant tout, à ses performances à couper le souffle ».

Un débat relancé à chaque nouvelle version portant ce nom

La controverse n'est pas propre au lancement de 2019 : elle resurgit à chaque nouvelle étape de la gamme portant ce même badge, jusqu'à l'arrivée de la Turbo GT en 2024 (voir La Turbo GT — la Porsche de série la plus puissante jamais construite, au-dessus même de la Turbo S), où la presse spécialisée relance régulièrement la question de savoir quel autre terme Porsche aurait pu retenir pour ses électriques les plus performantes plutôt que de perpétuer une appellation historiquement liée à une technologie qu'elles ne comportent pas.

Voir aussi

• Turbo et Turbo S — les deux premières versions commercialisées, en septembre 2019 · La Turbo GT — la Porsche de série la plus puissante jamais construite, au-dessus même de la Turbo S · Pourquoi « Taycan » — un nom turc choisi en écho au blason Porsche, dévoilé un an avant le lancement