Le démarreur — fonctionnement du solénoïde et diagnostic des pannes courantes

L'auteur présente ce tutoriel comme applicable non seulement à tous les modèles de démarreur de Renault 4, mais aussi, dans ses grandes lignes, à de nombreux autres véhicules équipés d'un démarreur à solénoïde classique.

Les deux sous-ensembles du démarreur

• Le solénoïde, un électro-aimant à trois cosses visibles à l'arrière : une petite cosse d'alimentation reliée au contacteur antivol (Neiman), une grosse cosse reliée au + de la batterie (borne A), et une seconde grosse cosse reliant le solénoïde au moteur électrique du démarreur (borne B). La masse se fait par simple contact du corps du démarreur.
• Le moteur électrique à inducteur bobiné, qui entraîne effectivement le volant moteur.

Le rôle des deux bobines internes du solénoïde

Au tour de clé, le courant atteint le solénoïde et déplace son noyau, ce qui enclenche simultanément le pignon entraîneur dans le volant moteur (via la fourchette) et établit le contact entre les bornes A et B pour alimenter le moteur électrique. En détail, le solénoïde comporte en réalité deux bobines distinctes : une bobine d'appel, qui assure le déplacement initial du noyau, et une bobine de maintien, seule encore alimentée une fois le moteur électrique lancé, qui empêche le noyau de revenir en position de repos. Au relâchement de la clé, la bobine de maintien n'est plus alimentée et un ressort de rappel désenclenche le pignon tout en coupant le contact A-B, arrêtant le moteur électrique.

Diagnostic des deux pannes les plus fréquentes

1ᵉʳ cas : aucune réaction au tour de clé, pas même un « clac » — soit le démarreur n'est pas alimenté (à chercher du côté batterie, contacteur antivol, circuit électrique), soit le solénoïde lui-même est défectueux ou encrassé (bobines inopérantes, noyau immobile). Méthode de diagnostic : mesurer la tension sur la petite cosse reliée au Neiman, qui doit atteindre 12 V en position démarrage (test possible avec une simple ampoule témoin connectée entre ce fil et la masse, qui doit s'allumer). Une tension très inférieure à 12 V oriente vers le circuit électrique ou la batterie ; une tension correcte impose de démonter le solénoïde pour nettoyage et test.

2ᵉ cas : un « clac » se fait entendre mais le moteur ne tourne pas — le moteur électrique lui-même n'est pas alimenté. Un test simple : donner quelques coups secs sur le démarreur ; si le moteur se met alors en marche, les charbons étaient collés et doivent être remplacés. Si les coups n'ont aucun effet, le défaut se situe soit en amont (borne A non alimentée, à vérifier au voltmètre), soit dans le contact interne entre les bornes A et B du solénoïde — un solénoïde étant indémontable, ce second cas impose son remplacement pur et simple, sans réparation possible.

Voir aussi

• La jauge à essence et le contacteur antivol « Neiman » · Contrôle du circuit de charge — méthode de diagnostic dynamo/alternateur · Le passage du 6 volts au 12 volts (fin 1970)