La distribution à chaîne — diagnostic d'usure, dépose et calage (Billancourt et Cléon)

Les deux familles motrices de la Renault 4 — Billancourt et Cléon — partagent un point commun rarement mis en avant : aucune n'a jamais reçu de courroie de distribution, toutes deux entraînent l'arbre à cames par une chaîne. Sur le Billancourt, cette architecture à chaîne équipe tous les moteurs produits depuis décembre 1964.

Diagnostic d'usure

Une chaîne, robuste par nature, casse rarement sur un moteur bien entretenu, mais se détend avec le temps. Les symptômes caractéristiques : tintement métallique dans le carter de distribution au ralenti, à-coups en roulant au pas. La cause est presque toujours le tendeur plutôt que la chaîne elle-même — un tendeur usé présente deux gorges creusées par le frottement, d'autant plus profondes que l'usure est avancée. Une chaîne usée se reconnaît à son manque de rigidité (elle décrit une courbe sous son propre poids, alors qu'une chaîne neuve reste droite).

Recommandation de l'auteur pour le remplacement : au premier tintement métallique franc, systématiquement au-delà de 200 000 km même en l'absence de bruit, ou par simple opportunité lors d'une dépose moteur pour une autre raison. Un changement complet et cohérent implique chaîne, tendeur et les deux pignons ensemble (chaîne et pignons s'usent de façon appariée ; monter une chaîne neuve sur de vieux pignons userait celle-ci prématurément), mais pour des raisons de budget un simple changement du tendeur — voire du tendeur et de la chaîne seuls — reste une option raisonnable.

Une contrainte d'atelier commune aux deux familles

La dépose complète du moteur est obligatoire pour accéder à la distribution, aussi bien sur Billancourt que sur Cléon — un point à intégrer dans toute estimation de temps ou de coût de réparation, y compris pour une simple intervention sur le tendeur.

Dépose : différences chiffrées

Dans les deux cas, les pignons sont clavetés, ce qui dispense de tout repère avant démontage — ils ne peuvent se remonter que dans la bonne position angulaire.

Calage au remontage

Le calage précis repose sur l'alignement des repères des pignons de vilebrequin et d'arbre à cames avec le centre des pignons, puis la mise en place de la chaîne en faisant correspondre ses propres repères (un maillon de couleur différente, généralement jaune, et un trait de scie sur les pignons) avec ceux des pignons. Avertissement de l'auteur : ces repères varient parfois d'un moteur à l'autre (point gravé à la place d'une flèche, etc.) — à vérifier visuellement avant de se fier à une description générique.

Couples de serrage documentés (vis de pignon d'arbre à cames, moteur Cléon) :

• Vis de 20 mm avec rondelle de 4 mm et arrêtoir : 20 N·m.
• Vis de 30 mm avec rondelle de 5 mm sans arrêtoir : 30 N·m.

Le tendeur : deux générations, plus les refabrications

Sur le Cléon, deux types de tendeur d'origine coexistent, avec des procédures de verrouillage/déverrouillage différentes :

• Tendeur à armement manuel : verrouillage/déverrouillage à la clé six pans après dépose d'un bouchon dédié.
• Tendeur à armement automatique : verrouillage du piston dans le patin à la clé six pans, assemblage dans le corps du tendeur (une cale de 2 mm entre corps et patin est recommandée pour éviter tout déverrouillage intempestif), puis déverrouillage simple par pression.

L'auteur signale également l'existence de tendeurs de refabrication dont le système de verrouillage peut différer des pièces d'origine — à identifier au cas par cas avant intervention.

Voir aussi

• Démontage et remontage complet d'un moteur Billancourt — procédure et couples de serrage · Démontage complet d'un moteur Cléon — différences avec le Billancourt · Les deux familles de moteurs — Billancourt et Cléon · Vilebrequin et culasse — contrôle technique Billancourt / Cléon