L'Espace au service public — le taxi G7 parisien et les premières ambulances (1985-1986)

Un taxi conçu en partenariat avec la Ville de Paris

En 1985, Matra et Renault présentent une version taxi de l'Espace, fruit d'un partenariat entre la Ville de Paris et Matra pour concevoir un nouveau modèle de taxi parisien. Basé sur un Espace phase 1 (voir Espace I (1984-1991) — gamme, finitions et évolution phase 1 / phase 2) fonctionnant au GPL, ce taxi se distingue par un équipement avant-gardiste pour l'époque : un téléphone et un téléviseur mis à la disposition du client. L'habitacle passagers, doté d'une banquette et de deux strapontins, est séparé du poste de conduite par une cloison intérieure vitrée équipée d'une alarme — une disposition destinée à sécuriser le chauffeur, préoccupation déjà sensible dans le métier de taxi parisien au milieu des années 1980.

En mai 1986, une vingtaine d'exemplaires sont livrés à la compagnie de taxis G7 à Paris. Leur livrée rouge et bleu, jugée « pas nécessairement du meilleur goût » par certains commentateurs mais aisément identifiable, permet de repérer immédiatement ces véhicules dans le trafic parisien.

Deux versions ambulance dès janvier 1986

Le catalogue des versions professionnelles de l'Espace s'enrichit, en janvier 1986, de deux déclinaisons ambulance distinctes : une ambulance standardisée préparée par Sanicar, filiale de Renault Véhicules Industriels, et une ambulance médicalisée préparée par le carrossier Baboulin, déjà spécialisé dans l'aménagement de véhicules sanitaires sur base généraliste.

Une diversification cohérente avec la genèse même du projet

Cette diversification précoce vers des usages professionnels n'a rien d'un hasard : elle prolonge directement la logique qui avait présidé, dès la conception du plancher plat et des sièges amovibles, à la possibilité d'une conversion utilitaire de l'Espace en cas d'échec de la version particuliers (voir Le plancher plat et les sièges amovibles — la trouvaille qui a sauvé le projet). Alors même que les ventes aux particuliers peinent encore à décoller au moment du lancement des versions taxi et ambulance (voir Le lancement catastrophique de 1984 — neuf voitures vendues malgré un accueil critique favorable), ces déclinaisons professionnelles offrent à l'Espace une visibilité publique supplémentaire, sur la voie publique parisienne comme dans le paysage des services de secours, à un moment charnière de sa carrière commerciale.

Voir aussi

• Espace I (1984-1991) — gamme, finitions et évolution phase 1 / phase 2
• Le plancher plat et les sièges amovibles — la trouvaille qui a sauvé le projet
• Le lancement catastrophique de 1984 — neuf voitures vendues malgré un accueil critique favorable