Espace I (1984-1991) — gamme, finitions et évolution phase 1 / phase 2

La gamme au lancement (1984)

Au lancement, l'Espace J11 (nom de code Renault du Matra P23, voir Du P18 refusé par PSA au P23 accepté par Renault (1980-1982)) est proposée en deux finitions équipées du « moteur Douvrin » 1 995 cm³ à carburateur de 110 ch : la 2000 GTS et la 2000 TSE, cette dernière ajoutant un spoiler avec antibrouillards, des jantes en alliage léger de 14 pouces (le même modèle équipant la Renault 25, montée en 15 pouces sur cette dernière), des rétroviseurs électriques, la condamnation à distance et une sellerie de meilleure qualité. Les tissus intérieurs sont associés à la teinte extérieure (granité brun/intérieur beige, granité gris/intérieur gris). Dimensions au lancement : longueur 4,25 m, largeur 1,777 m, hauteur 1,66 m, empattement 2,58 m, poids 1 195 kg.

Trois appellations usine structurent la gamme selon la motorisation : J112 (2.0 carburateur, type moteur J6R, finitions GTS/TSE/2000-1), J115 (2.1 diesel, type J8S, finitions Turbo-D/Turbo-DX/2000-1) et J117 (2.2 injection catalysée, type J7T, finitions GTX/TXE/2000-1) — le J116 (2.0 injection non catalysée) n'apparaissant qu'avec la phase 2 en 1988. Un système de lettres (E1 entrée de gamme, E2 milieu de gamme, E3 haut de gamme à partir de juin 1985) recoupe cette nomenclature à travers les motorisations.

L'aménagement intérieur au lancement

La banquette arrière classique est emblématiquement remplacée par trois sièges indépendants équipés de ceintures ventrales à enrouleur, disponibles en deux positions ; le coffre prévoit des emplacements pour deux sièges supplémentaires, l'ensemble étant inclinable, repliable et amovible (voir Le plancher plat et les sièges amovibles — la trouvaille qui a sauvé le projet pour la genèse de cette solution). En finition TSE, les sièges avant peuvent pivoter sur eux-mêmes ; ils proviennent, comme une partie de la console centrale, des Renault 9/11, tout comme les poignées de portes, manivelles, commodos et poignées de maintien.

Évolutions de la phase 1 (1984-1988)

• Décembre 1984 : lancement des variantes turbodiesel Turbo D et Turbo DX, dotées d'un 2 068 cm³ de 88 ch, reconnaissables à leur calandre proéminente et à leur pare-chocs avant rallongé.
• Juin 1985 : apparition d'une finition haut de gamme E3 baptisée 2000-1 (essence et diesel), avec accoudoirs dissimulant des rangements au-dessus des passages de roue arrière et une sellerie en velours rayé (sièges avant issus de la R11 Turbo, tissu type Fuego Turbo). Ce nom de finition est un clin d'œil assumé au film de Stanley Kubrick 2001, l'Odyssée de l'espace.
• Diverses versions professionnelles (taxi, ambulance, véhicules de société) complètent progressivement la gamme jusqu'au restylage de 1988 — voir L'Espace au service public — le taxi G7 parisien et les premières ambulances (1985-1986).

La phase 2 (1988-1991)

Présentée en janvier 1988, la phase 2 modifie les extrémités du véhicule : optiques avant et arrière plus arrondies et plus conformes au style Renault du moment, spoiler avant intégré de série sur toute la gamme, hayon plus épais et arrondi avec poignée d'ouverture déplacée sous la plaque d'immatriculation, calandre plus proéminente. La longueur passe à 4,36 m (+10 cm).

La gamme se structure alors autour de quatre motorisations : 1 995 cm³ carburateur 103 ch (2000 GTS) ; 1 995 cm³ injection 112 ch (2000) ; 1 995 cm³ injection 120 ch, moteur J7R (TXE injection et 2000-1 injection) ; 2 165 cm³ injection catalysée 110 ch, moteur J7T (TXE injection et 2000-1 injection) ; et 2 068 cm³ turbodiesel 88 ch, moteur J8S (TurboD, TurboDX, 2000-1). Le train avant hérité de la Fuego cède la place à celui de la Renault 25 (voir Un monospace sans plate-forme à lui — quatre générations de mécaniques d'emprunt), et la version à transmission intégrale Quadra fait son apparition (voir L'Espace Quadra (1988) — la transmission intégrale et son différend avec Audi).

Une série spéciale 2000-1 Connolly est lancée en janvier 1990 avec un intérieur intégralement habillé de cuir anglais Connolly gris et une peinture spécifique Gris Pluton ; une suspension pneumatique arrière à correcteur d'assiette devient disponible en option sur les versions haut de gamme en avril 1990. La dernière Espace de première génération sort des chaînes Matra en janvier 1991.

Un palmarès chiffré

Les chiffres de production année par année (sortie des chaînes) : 5 923 exemplaires en 1984 (dont 2 703 vendus), 14 083 en 1985, 19 320 en 1986, 23 584 en 1987, 31 798 en 1988, 44 458 en 1989, 47 420 en 1990, 5 108 en 1991 — pour un total de 191 694 exemplaires (191 674 selon une autre section du même article, écart mineur non résolu).

Voir aussi

• Du P18 refusé par PSA au P23 accepté par Renault (1980-1982)
• Le plancher plat et les sièges amovibles — la trouvaille qui a sauvé le projet
• L'Espace Quadra (1988) — la transmission intégrale et son différend avec Audi
• Un monospace sans plate-forme à lui — quatre générations de mécaniques d'emprunt
• Les moteurs essence « Douvrin » de l'Espace I — du 2.0 carburateur au 2.2 injection
• L'Espace au service public — le taxi G7 parisien et les premières ambulances (1985-1986)