Le modèle tarifaire Better Place : véhicule à l'achat, batterie et kilomètres à l'abonnement

Un véhicule vendu sans sa batterie

Sur les deux marchés pilotes, la Fluence Z.E. est vendue selon un principe unique dans l'histoire de sa commercialisation : le client achète le véhicule (123 000 shekels en Israël, 205 000 couronnes danoises au Danemark) sans la batterie, dont la propriété reste intégralement détenue par Better Place. Ce découplage explique en partie un prix d'achat du véhicule nu plus compétitif que ne le laisserait supposer sa fiche technique, le coût réel de la batterie — l'un des postes les plus onéreux d'un véhicule électrique à cette époque — étant reporté sur un abonnement séparé.

Un abonnement pensé comme un forfait de téléphonie mobile

Le client souscrit ensuite un abonnement kilométrique mensuel, dont le montant varie selon le forfait de distance choisi, couvrant à la fois l'énergie consommée, l'accès aux bornes de recharge classique et l'accès illimité (ou soumis à un forfait, selon les formules) au réseau de stations d'échange Quickdrop. Cette logique d'abonnement, explicitement revendiquée par Shai Agassi comme calquée sur celle de la téléphonie mobile, visait à lever la principale objection à l'achat d'un véhicule électrique à cette période : le surcoût d'acquisition lié au prix de la batterie (voir Better Place : la fondation par Shai Agassi (2007) et un modèle économique calqué sur l'abonnement mobile).

Une complexité contractuelle qui se retourne contre les clients à la faillite

Ce montage, ingénieux sur le papier, se révèle problématique au moment de la faillite de Better Place en mai 2013 : les clients se retrouvent propriétaires d'un véhicule dont la batterie appartient à une entreprise en liquidation, dans une situation juridique inédite qui complique considérablement la gestion de leur parc après-vente. C'est précisément parce que Renault, de son côté, conservait la propriété du véhicule lui-même (indépendamment de la batterie) que le constructeur a pu continuer d'assurer un service après-vente minimal aux clients concernés en Israël et au Danemark après la disparition de Better Place (voir Que deviennent les clients après la faillite ? Liquidation d'actifs et service après-vente maintenu par Renault).

Un modèle jamais généralisé au reste de la gamme Z.E.

Ce montage tarifaire spécifique à la Fluence Z.E. dans le réseau Better Place ne doit pas être confondu avec la location de batterie obligatoire pratiquée par Renault sur la Zoe entre 2012 et 2018 (voir La location de batterie obligatoire (2012-2018) — mécanisme contractuel et controverse du DRM, dossier renault-zoe/) : les deux mécanismes séparent tous deux la propriété du véhicule de celle de la batterie, mais reposent sur des contrats et des opérateurs entièrement différents (Better Place pour la Fluence Z.E. sur les seuls marchés pilotes ; DIAC, filiale financière de Renault, pour la Zoe sur l'ensemble de ses marchés de commercialisation).

Voir aussi

• Le déploiement en Israël : marché stratégique et premier réseau de stations d'échange (2011-2012)
• Le déploiement au Danemark : le partenaire énergétique DONG Energy et un réseau plus modeste
• Que deviennent les clients après la faillite ? Liquidation d'actifs et service après-vente maintenu par Renault
• La location de batterie obligatoire (2012-2018) — mécanisme contractuel et controverse du DRM (dossier renault-zoe/)