Noyer et cuir — l'habitacle « club anglais » commun à la P4 et à la P5

Un langage esthétique qui traverse les deux générations

Malgré des architectures de carrosserie radicalement différentes — châssis séparé pour la P4, monocoque pour la P5 (voir Châssis séparé et alliage d'économie de guerre — la construction de la P4 et La P5, première Rover à carrosserie autoporteuse — le tournant monocoque de 1958) —, les deux générations de grandes Rover partagent un même langage esthétique d'habitacle, hérité directement de la tradition britannique du « club anglais » : planche de bord et encadrements de vitres en placage de noyer d'Afrique sur la P4, sellerie et garnitures en cuir pleine fleur, moquettes épaisses — un parti pris de finition qui doit autant à l'ébénisterie d'ameublement qu'à l'automobile proprement dite.

Une sophistication croissante sur la P5

La P5 pousse ce même principe encore plus loin, avec un habitercle conçu dès l'origine pour rivaliser avec les berlines de prestige les plus établies : placage de noyer sur la planche de bord et les portes, sellerie cuir généralisée à l'ensemble de l'habitacle, moquettes à poils longs de série. Certaines versions Coupé de la P5B reçoivent même un noyer madré (« burr walnut ») particulièrement recherché, associé à une sellerie cuir de teinte bordeaux façon fauteuil de club — un niveau de raffinement qui contribue directement à expliquer pourquoi cette voiture a naturellement trouvé sa place dans les usages institutionnels les plus formels du pays (voir 1968-1979 : la P5B, voiture officielle de quatre Premiers ministres britanniques).

Une identité de marque assumée jusqu'au bout

Cette continuité esthétique entre P4 et P5, puis maintenue sur la P5B jusqu'en 1973, contribue à ancrer durablement l'image de Rover comme la marque du sérieux feutré plutôt que de l'ostentation — une identité que la génération suivante, la P6, cherchera au contraire à moderniser radicalement, notamment avec le tableau de bord « podulaire » de la SD1 pensé pour une toute autre philosophie industrielle (voir Le tableau de bord « podulaire » de la SD1 — une astuce industrielle pensée par David Bache, dossier rover-p6-sd1/).

Voir aussi

• La P5, première Rover à carrosserie autoporteuse — le tournant monocoque de 1958
• « Auntie Rover » — comment une voiture jugée trop moderne en 1949 devient le symbole du conservatisme britannique
• Le tableau de bord « podulaire » de la SD1 — une astuce industrielle pensée par David Bache (dossier rover-p6-sd1/)