Les points de vigilance d'une P4 — corrosion, mains de frein et fuites de pont

La rouille, ennemi numéro un derrière une carrosserie séduisante

Comme pour la quasi-totalité des voitures britanniques de son époque, la corrosion reste la principale menace pesant sur la longévité d'une P4. Les zones les plus exposées et les plus documentées par les guides spécialisés sont les traverses de renfort du châssis (« outriggers ») et les points de cric, en particulier à l'avant ; la zone située juste derrière les passages de roue avant, réputée extrêmement sujette à la rouille — les guides d'achat s'accordent à dire qu'il est rarissime de trouver un exemplaire totalement épargné à cet endroit précis ; et, sur les modèles les plus tardifs, la zone remontante au-dessus de l'essieu arrière.

Des points mécaniques spécifiques à surveiller

Au-delà de la seule corrosion de carrosserie, plusieurs faiblesses mécaniques reviennent régulièrement dans les retours d'expérience des spécialistes et des clubs de marque : le frein à main, souvent handicapé par la rouille du boîtier de protection à la base du levier et par l'encrassement du mécanisme, dont les cylindres doivent rester libres sur les flasques de frein ; les joints de sortie d'arbre de roue arrière, dont les fuites d'huile viennent contaminer les freins si elles ne sont pas traitées à temps, nécessitant alors la dépose complète du demi-arbre pour intervention ; les collecteurs d'échappement, sujets à des fissures ; et, sur le moteur du modèle 80, un cliquetis de chaîne de distribution parfois signalé.

Un vieux compagnon de route à apprivoiser plutôt qu'à craindre

Un point technique mérite une mention à part, propre aux P4 antérieures à 1959 : le système de roue libre (voir Le roue libre de la P4 — une particularité de conduite héritée d'avant-guerre, disparue en 1959), qui déroute souvent les nouveaux propriétaires par son fonctionnement inhabituel mais ne constitue en rien un défaut de fiabilité — les guides spécialisés insistent d'ailleurs sur le fait qu'il gagne en logique à mesure que le conducteur s'y familiarise.

Voir aussi

• Châssis séparé et alliage d'économie de guerre — la construction de la P4
• Le roue libre de la P4 — une particularité de conduite héritée d'avant-guerre, disparue en 1959
• Entretien courant d'une P4 — culbuterie à régler, roue libre à comprendre
• Guide d'achat P4 — repères d'identification par génération et niveau de prix actuel