Boîtes de vitesses P6 et SD1 — du Borg-Warner 35 au LT77, une évolution sous contrainte de couple

P6 : une boîte manuelle vite dépassée par le V8

La Rover 2000 d'origine reçoit une boîte manuelle quatre rapports entièrement synchronisée, conçue spécifiquement pour elle, complétée à partir de 1967 par une automatique Borg-Warner 35 à trois rapports en option sur les quatre-cylindres à un seul carburateur. Lorsque le V8 fait son entrée en 1968 (voir Avril 1968 — le V8 s'installe dans la baie moteur imaginée pour une turbine), son couple dépasse largement ce que la boîte manuelle existante peut encaisser : seule la Borg-Warner 35 équipe donc la 3500 à son lancement, une transmission fiable mais qui « endort » quelque peu le tempérament du V8. Il faut attendre l'automne 1971 pour qu'une version renforcée de la boîte manuelle quatre rapports des quatre-cylindres, capable cette fois de tenir le couple du V8, équipe la nouvelle 3500S — gain de performance net (0 à 100 km/h ramené sous la barre des 9 secondes) au prix d'un mécanisme resté, de l'aveu même de plusieurs essais d'époque, perfectible en douceur d'utilisation. En 1973, la Borg-Warner 35 cède la place à la Borg-Warner 65, plus robuste, sur l'ensemble de la gamme automatique y compris le V8.

SD1 : une boîte manuelle réputée difficile, une automatique deux fois renouvelée

Au lancement de la SD1 en 1976, seule une automatique Borg-Warner 65 à trois rapports est proposée ; une boîte manuelle cinq rapports toute nouvelle, la Leyland LT77, suit peu après. Cette LT77 acquiert au fil du temps une réputation de commande peu précise et de passages parfois récalcitrants — un défaut relevé par plusieurs essayeurs de l'époque, sans toutefois remettre en cause sa fiabilité mécanique intrinsèque, jugée bonne par les guides d'achat actuels. Côté automatique, la Borg-Warner 65 initiale cède la place, lors du restylage Series 2 de 1982, à une GM Turbo-Hydramatic 180 fabriquée en France, aux étagements jugés mieux adaptés (voir 1982 — la Series 2 corrige le tir et quitte Solihull pour Cowley). Sur la version sportive Vitesse, une boîte automatique est un temps proposée en option avant d'être retirée du catalogue, Rover préférant réorienter cette clientèle vers la Vanden Plas EFi, qui reprend le même V8 à injection mais en finition exclusivement automatique.

Voir aussi

• Avril 1968 — le V8 s'installe dans la baie moteur imaginée pour une turbine
• 1982 — la Series 2 corrige le tir et quitte Solihull pour Cowley
• La Vitesse — 190 ch d'injection électronique, et un « Twin Plenum » développé par Lotus
• Restaurer une SD1 — la rouille partout sauf aux bas de caisse, et un stock de pièces venu d'Inde