Talladega, 1986 : 21 records internationaux en 21 jours

À l'automne 1986, Saab organise sur le circuit ovale de Talladega, en Alabama, une opération de communication baptisée « Saab Turbo — In the Long Run » : trois exemplaires de série du 9000 Turbo, tout juste sortis de chaîne de montage sans aucune préparation mécanique spéciale, sont engagés dans un marathon de 20 à 21 jours et nuits de roulage ininterrompu.

Des records mondiaux et internationaux à la clé

Les trois voitures franchissent la barre des 100 000 km en 21 jours. La voiture de tête bat, au passage, 21 records internationaux ainsi que deux records du monde d'endurance et de vitesse moyenne sur longue distance, à une vitesse moyenne d'environ 212 à 213 km/h selon les sources (212,433 km/h au passage des 100 000 km selon saabplanet.com ; 213,299 km/h en moyenne sur l'ensemble du parcours selon fr.motor1.com — un écart mineur qui peut s'expliquer par des points de mesure différents de la même performance). Sur la seizième nuit, la voiture la plus rapide franchit le cap des 80 000 km à une vitesse moyenne de 213,691 km/h, dépassant à cette occasion un précédent record détenu par un constructeur américain (Ford).

Une opération de communication qui devient une série spéciale

En hommage à cette performance, Saab commercialise ensuite des séries limitées baptisées Talladega (parfois associées au nom « Carlsson », en référence au pilote suédois Erik Carlsson déjà documenté dans ce corpus, voir Erik Carlsson, « Mr Saab » — biographie et anecdotes de légende du dossier saab-96/), produites entre 1990 et 1992, dotées du moteur 2.0 Turbo le plus performant de l'époque (195 à 225 ch selon la version) et d'une carrosserie spécifique avec kit esthétique assorti.

Voir aussi

• Erik Carlsson, « Mr Saab » — biographie et anecdotes de légende
• Le 2.0 Turbo 16 soupapes de lancement : 175 ch en 1984
• Le statut culte du 9000 en Scandinavie, entre « esprit Saab » et héritage aéronautique