Giugiaro et Italdesign : comment un projet de Golf II refusé est devenu la première Ibiza

Un choix qui ne doit rien au hasard

Le choix de confier le dessin de la première Ibiza à Giorgetto Giugiaro, via son studio Italdesign, s'inscrit dans une stratégie de communication assumée par SEAT au lancement de 1984 : associer à ce premier modèle véritablement indépendant des noms déjà prestigieux dans l'industrie automobile (voir Genèse et lancement de la SEAT Ibiza (Salon de Paris 1984) : « style italien, mécanique allemande »). Giugiaro n'est pas un inconnu pour la marque espagnole : SEAT avait déjà eu recours au designer italien quelques années plus tôt pour redessiner la gamme 124/1430 vieillissante (voir le restylage de 1975 dans le dossier seat-1430/) — une collaboration antérieure, distincte et non renouvelée dans ce dossier, qui explique néanmoins pourquoi son nom s'imposait naturellement pour ce nouveau projet d'envergure.

Une origine surprenante : un projet Volkswagen recyclé

Un fait précis, rapporté par Wikipédia, mérite d'être signalé car il éclaire différemment la genèse du dessin : au moment où Giugiaro se voit confier le projet Ibiza, sa précédente proposition de style pour la deuxième génération de la Volkswagen Golf venait d'être rejetée par Volkswagen elle-même. Lorsque SEAT vient le solliciter pour une citadine « de classe supermini mais spacieuse », ce projet refusé par les Allemands trouve une seconde vie sous la forme de la première génération de l'Ibiza. Il s'agit là d'une ironie de l'histoire industrielle que ce dossier documente sans l'enjoliver : l'autre grand partenaire technique de ce même projet Ibiza, Porsche, est précisément une entreprise dont l'actionnariat et les liens historiques croisent également ceux de Volkswagen (voir « System Porsche » : la nature exacte de la collaboration Porsche sur le moteur de l'Ibiza Mk1) — quand bien même Volkswagen elle-même n'entrera au capital de SEAT que plus tard (voir Du premier accord industriel (1982) à l'intégration complète (1990) : la chronologie précise du rachat de SEAT par Volkswagen).

Karmann, troisième pilier du trio industriel

Le dessin de Giugiaro ne suffit pas à lui seul : c'est le carrossier allemand Karmann — déjà connu pour ses propres coopés Volkswagen — qui se charge de préparer la carrosserie pour l'industrialisation en série, un rôle technique distinct de celui du styliste. Le triptyque Italdesign (style) / Karmann (industrialisation) / Porsche (mécanique) forme ainsi la ossature complète du projet Ibiza Mk1, une configuration à trois partenaires extérieurs prestigieux rarement répliquée telle quelle sur un même modèle dans l'histoire de l'automobile européenne.

Une ligne qui marque durablement l'identité du modèle

Les sources s'accordent à souligner que ce dessin fondateur installe ce qui deviendra la silhouette « classique » reconnaissable de l'Ibiza durant toute sa première génération — une forme que le design des générations suivantes prendra soin, jusqu'à la rupture stylistique de la quatrième génération, de faire évoluer sans jamais la renier totalement (voir Cinq générations, deux langages de style : des lignes tendues de Giugiaro au « arrow design »).

Voir aussi

• Genèse et lancement de la SEAT Ibiza (Salon de Paris 1984) : « style italien, mécanique allemande »
• « System Porsche » : la nature exacte de la collaboration Porsche sur le moteur de l'Ibiza Mk1
• Cinq générations, deux langages de style : des lignes tendues de Giugiaro au « arrow design »
• Le précédent SEAT dessiné par Giugiaro : restyling-1975-pamplona-fl-giugiaro