Ibiza Mk3 (2002-2008) : Walter de Silva, la plateforme PQ24 et un « Supermini of the Year » trois années de suite

Un designer italien de renom pour une image plus affirmée

Lancée en 2002, l'Ibiza Mk3 (type usine 6L) est la deuxième génération conçue intégralement sous propriété Volkswagen. Son dessin est signé Walter de Silva, désigné par Wikipédia comme l'auteur d'un style volontairement plus sportif et affirmé que celui des générations précédentes. Techniquement, elle repose sur la plateforme Volkswagen Group A04 (PQ24), partagée avec la Volkswagen Polo Mk4 (type 9N) ainsi qu'avec les deux premières générations de la Škoda Fabia.

Une production qui déborde d'Espagne pour la première fois de façon significative

Si la production reste d'abord concentrée à Martorell, une décision du groupe Volkswagen prise en septembre 2002 entraîne le transfert d'une partie de la fabrication — jusqu'à 50 000 unités annuelles — vers l'usine du groupe à Bratislava, en Slovaquie. C'est l'un des premiers signes concrets d'une production Ibiza qui ne sera plus jamais confinée au seul territoire espagnol (voir Au-delà de l'Espagne : les sites de production internationaux de l'Ibiza).

Une distinction dans la presse britannique rarement égalée

Plus spacieuse et globalement plus aboutie de finition que ses devancières, l'Ibiza Mk3 est élue « Car of the Year » 2003 par le magazine britannique What Car?, puis obtient le titre de « Supermini of the Year » du même magazine trois années consécutives — une reconnaissance critique inédite pour le modèle à ce stade de sa carrière (voir Le meilleur résultat d'endurance jamais obtenu par une voiture du groupe Volkswagen : la fiabilité de l'Ibiza saluée par la presse pour le détail des distinctions obtenues sur l'ensemble de la carrière du modèle).

Un restylage 2006 qui muscle la gamme sportive

Le restylage de 2006 introduit des retouches esthétiques mesurées mais une gamme mécanique élargie : nouveaux moteurs 1,2 litre 12 soupapes et 1,4 litre 16 soupapes, nouveau diesel 1,4 TDI, et surtout une offre sportive complète — le duo FR et Cupra, qui pallie alors l'absence d'une version chaude de la Polo Mk4 contemporaine (la Polo GTI ne sera lancée qu'en 2006). Les versions les plus affûtées, Cupra R TDI (moteur Pompe-Düse 1,9 litre, 160 ch) et Cupra R 1,8T (180 ch), sont conçues explicitement pour rivaliser sur le segment des compactes sportives à traction avant (voir GTI, Cupra et Cupra R : la hiérarchie sportive de l'Ibiza, génération par génération (1994-2010)).

De la police à la compétition, un usage tous terrains

Wikipédia signale un usage particulièrement large de l'Ibiza Mk3, allant des flottes de police aux voitures de rallye — une polyvalence qui trouve son point d'orgue avec le concept-car SEAT Ibiza Vaillante, présenté au Salon de Genève 2006 sur base d'une Ibiza Mk3 trois portes.

Voir aussi

• Ibiza Mk2 (1993-2002) : la première Ibiza vraiment Volkswagen, née avec l'usine de Martorell
• Ibiza Mk4 (2008-2017) : le « arrow design » de Luc Donckerwolke et la rupture avec le style hérité de 1984
• GTI, Cupra et Cupra R : la hiérarchie sportive de l'Ibiza, génération par génération (1994-2010)
• Le meilleur résultat d'endurance jamais obtenu par une voiture du groupe Volkswagen : la fiabilité de l'Ibiza saluée par la presse