La GT350 1965 au quotidien — une voiture de circuit à peine tolérable sur route

Une voiture conçue pour gagner, pas pour séduire

Wikipédia résume sans détour la philosophie de la première GT350 : elle est construite pour le circuit, pas pour le confort ni la facilité de conduite. Ce parti pris se retrouve dans chacun des choix de préparation déjà documentés dans ce dossier (voir La GT350 1965 — cahier des charges d'une Mustang transformée en voiture de circuit) : l'absence de banquette arrière remplacée par une roue de secours pleine grandeur, les barres de réaction qui rigidifient sensiblement les réactions de l'essieu arrière (voir Freins et suspension de la GT350 1965 — barres anti-tramping et freins empruntés à la Galaxie), une direction non assistée à démultiplication rapide, et un moteur au couple étroit qui n'exprime tout son potentiel qu'au-delà de 4 000 tr/min.

Un habitacle spartiate, assumé comme tel

Le millésime 1965 pousse le dépouillement jusqu'à la caisse à outils : pas de garnissage de coffre soigné, un tableau de bord complété de cadrans auxiliaires ajoutés sommairement, et des sièges directement issus de la Mustang de série sans reprise particulière. Cette rudesse revendiquée contraste fortement avec l'évolution ultérieure de la gamme : dès 1966, l'apparition d'une banquette arrière en option, de teintes de carrosserie plus variées et d'une boîte automatique marque le début d'un glissement progressif vers davantage de confort (voir Identifier une GT350 par sa couleur — du blanc unique de 1965 à la palette élargie de 1966), qui s'accentue encore avec le restylage 1967 (voir Le restylage 1967 — fibre de verre, feux séquentiels empruntés à la Cougar, et le déménagement vers l'Ionia).

Une voiture qui a tenu ses promesses sur circuit

Ce compromis radical en faveur de l'efficacité pure porte cependant ses fruits là où Shelby l'attendait : sur les circuits SCCA de catégorie B-Production, où la GT350 domine trois saisons consécutives (voir La GT350R — les 34 exemplaires de compétition pure et le triplé B-Production 1965-1967) — la meilleure validation possible, aux yeux de Shelby, d'un cahier des charges pensé de bout en bout pour la performance chronométrée plutôt que pour l'agrément routier.

Voir aussi

• La GT350 1965 — cahier des charges d'une Mustang transformée en voiture de circuit
• Freins et suspension de la GT350 1965 — barres anti-tramping et freins empruntés à la Galaxie
• Identifier une GT350 par sa couleur — du blanc unique de 1965 à la palette élargie de 1966
• La GT350R — les 34 exemplaires de compétition pure et le triplé B-Production 1965-1967