Les chiffres de production de l'Avanti originale — 4 643 exemplaires et un rêve de 20 000

Un total de 4 643 exemplaires, en deux millésimes

Trois sources indépendantes (ateupwithmotor.com, le club AOAI et l'expert en cotation Hagerty Dave Kinney) convergent sur le même total, décomposé par année-modèle : 3 834 Avanti de l'année-modèle 1963, puis seulement 809 de l'année-modèle 1964, soit un total cumulé de 4 643 véhicules construits par Studebaker entre 1962 et fin 1963. Wikipédia propose un comptage alternatif par année civile — 1 200 exemplaires en 1962, moins de 4 600 en 1963 — qui illustre surtout la difficulté à compter proprement une production à cheval sur deux années civiles et deux années-modèles, sans remettre en cause le total généralement retenu. Le nombre de survivantes aujourd'hui n'est pas connu avec précision ; l'estimation de Dave Kinney (Hagerty), qui a lui-même possédé plus d'une centaine d'Avanti au fil de sa carrière, l'évalue « nettement en dessous de 3 000, peut-être autour de 2 600 ».

Un prix élevé pour une marque fragilisée

Lors de sa commercialisation effective à l'automne 1962, l'Avanti affiche un prix catalogue de 4 445 dollars — l'équivalent d'un coupé Ford Thunderbird, 112 dollars de plus qu'une Buick Riviera neuve, et 193 dollars de plus qu'une Chevrolet Corvette Sting Ray, pourtant nettement plus prestigieuse aux yeux du public de l'époque. Ce positionnement tarifaire élevé, appliqué à une marque que la presse donnait déjà pour mourante, est considéré comme l'un des principaux obstacles commerciaux de la voiture. Pour donner un ordre de grandeur du fossé de volume : Chevrolet construit à elle seule 23 631 Corvette sur la seule année 1963.

Le rêve d'Egbert, la réalité de l'usine

Sherwood Egbert espérait vendre 20 000 Avanti dès 1962 ; l'appareil industriel Studebaker, englué dans les déboires de fabrication de la carrosserie en fibre de verre, n'en construit que 1 200 cette année-là. Après la fermeture de l'usine de South Bend, la revue Competition Press rapporte en janvier 1964 qu'il ne reste alors que cinq Avanti en stock chez Studebaker, environ 2 500 chez les concessionnaires, et que 1 600 exemplaires seulement avaient été vendus depuis le lancement — un instantané qui mesure, mieux que n'importe quel total après coup, l'ampleur réelle de l'échec commercial à court terme du programme.

Voir aussi

• Le lancement de l'Avanti, avril 1962 — Rodger Ward, le tour des 24 villes et les retards de série · La fermeture de l'usine de South Bend, décembre 1963 — la fin en pleine production de l'Avanti · Ce que valent les Avanti aujourd'hui — R3 rarissimes, Avanti II abordables