Une carrosserie pensée pour peser léger — monocoque, toit en fibre de verre et moins de 450 kg

Un poids qui n'est pas un simple résultat, mais un objectif

Le poids de la Subaru 360 — entre 410 et 450 kg à vide selon les sources et les versions, soit environ 900 à 1 000 livres — n'est pas seulement la conséquence d'un souci d'économie de carburant ou d'agilité urbaine : il découle directement des seuils de la réglementation fiscale kei-car, qui récompense la légèreté par une taxe à la consommation réduite, une taxe au poids allégée de plus de 30 % et des primes d'assurance inférieures (voir Le contexte réglementaire des kei-cars — comment motoriser le Japon d'après-guerre à moindre coût). Chaque kilogramme économisé a donc, dans le cas de la 360, une traduction fiscale directe pour l'acheteur japonais — un point qui explique en partie des choix de conception qui semblent, avec le recul, pousser la légèreté jusqu'à ses limites.

Une caisse monocoque et un toit en fibre de verre

La 360 adopte une construction monocoque en acier, plutôt qu'un châssis séparé plus lourd, et surtout un panneau de toit en fibre de verre — un choix de matériau rare sur une automobile de série de cette époque, qui allège encore la caisse tout en abaissant le centre de gravité du véhicule. Cette combinaison de choix techniques (monocoque, toit composite, moteur en alliage léger — voir Le moteur EK32 — deux temps bicylindre à plat, refroidi par air, monté en porte-à-faux arrière) permet à la Subaru 360 de rester sous la barre symbolique des 1 000 livres, un seuil qui aura, quelques années plus tard, des conséquences réglementaires inattendues sur le marché américain (voir La faille des 1 000 livres — comment la légèreté de la 360 lui a permis d'échapper aux normes de sécurité américaines).

Voir aussi

• Le contexte réglementaire des kei-cars — comment motoriser le Japon d'après-guerre à moindre coût · Le moteur EK32 — deux temps bicylindre à plat, refroidi par air, monté en porte-à-faux arrière · Portes « suicide » et silhouette arrondie — un design qui a valu son surnom à la 360 · La faille des 1 000 livres — comment la légèreté de la 360 lui a permis d'échapper aux normes de sécurité américaines