« Tentomushi » — la coccinelle japonaise, surnom populaire de la Subaru 360

Un surnom né de la forme du véhicule

Au Japon, la Subaru 360 est très largement connue sous le surnom affectueux de « tentomushi » (mot japonais signifiant « coccinelle »), en référence directe à sa silhouette ronde et bombée — une carrosserie compacte et arrondie qui évoque, aux yeux du public japonais de l'époque, l'insecte du même nom. Ce surnom n'est pas une anecdote isolée : des badges de club d'époque, retrouvés sur des exemplaires conservés, portent l'inscription romanisée « Zen Nihon Tentomushi No Kai », que l'on peut traduire par « Club des coccinelles de tout le Japon » — preuve que le surnom était suffisamment ancré dans la culture populaire japonaise pour structurer une identité communautaire dès l'époque de commercialisation du véhicule.

Un parallèle assumé avec la Coccinelle Volkswagen

Plusieurs sources rapprochent explicitement la place occupée par la Subaru 360 sur le marché japonais de celle de la Coccinelle Volkswagen en Europe : un petit véhicule populaire, à moteur arrière, devenu la voiture qui fait vraiment connaître la marque au grand public (voir Le succès commercial japonais de la Subaru 360 — 392 000 exemplaires et une place à part dans la « mycar boom »). Le surnom « tentomushi » renforce cette parenté symbolique, la coccinelle et le scarabée relevant tous deux du même registre entomologique dans l'imaginaire populaire associé à ces silhouettes rondes.

Voir aussi

• Genèse de la Subaru 360 — du prototype K-10 au lancement du 3 mars 1958 · Une carrosserie pensée pour peser léger — monocoque, toit en fibre de verre et moins de 450 kg · Le succès commercial japonais de la Subaru 360 — 392 000 exemplaires et une place à part dans la « mycar boom »