De la vraie STi au badge purement esthétique : la dilution progressive de l'écusson sportif sur le Forester

Après l'apogée SG, un recul assumé de l'ambition sportive

Après l'apogée technique de la génération SG (voir 2004-2008 : l'apogée du Forester STi, 265 ch, DCCD et boîte de l'Impreza STi), Subaru ne reconduit plus jamais, sur le Forester, une déclinaison portant le nom complet « STi » assortie d'une préparation mécanique intégrale comparable. Les générations suivantes reçoivent à la place des versions à l'ambition plus mesurée, badgées tS (« tuned by STI »), une désignation utilisée ailleurs dans la gamme Subaru pour signaler un réglage inspiré du savoir-faire STI sans atteindre le niveau de préparation d'une authentique version STi complète.

Les tS de la SH (2009-2013) et de la SJ (2014)

Sur la génération SH, la version tS conserve un moteur turbocompressé EJ25 crédité d'environ 230 ch, avec des éléments de suspension STI mais sans le châssis intégralement repris de la génération SG précédente. Sur la génération SJ, une unique déclinaison tS est proposée pour le seul millésime 2014, cette fois avec le nouveau turbo à injection directe FA20DIT, crédité de 280 ch selon les sources consultées, mais uniquement disponible avec la boîte CVT — un choix de transmission qui l'éloigne encore davantage de l'expérience de conduite d'une STi traditionnelle à boîte manuelle. Ces deux versions restent, comme leurs devancières, réservées au marché japonais.

2023 : le badge STI Sport, une déclinaison purement esthétique en Chine

L'évolution la plus radicale intervient en juillet 2023, sur le marché chinois exclusivement : Subaru y commercialise un Forester STI Sport, qui ne reprend du badge STI que l'appellation et un habillage visuel (calandre et rétroviseurs noircis, jantes sombres de 18 pouces, double sortie d'échappement), sans la moindre modification mécanique par rapport aux motorisations FB20 ou FB25 de série (voir Cinquième génération (SK, 2018-2024) : la plateforme mondiale Subaru, l'e-Boxer et l'arrivée du Wilderness). Cette évolution illustre, sur près de vingt ans, un renversement complet de la signification du badge STI sur ce modèle : d'authentique déclinaison de performance à simple pack esthétique.

Une trajectoire à mettre en perspective avec le reste de la gamme Subaru

Cette dilution progressive du badge STI sur le Forester n'est pas isolée : elle fait écho à une évolution plus large déjà documentée ailleurs dans ce corpus concernant l'avenir de la désignation STI sur l'Impreza/WRX elle-même (voir La fin de la STI comme modèle séparé — chronologie d'un retrait progressif, dossier subaru-impreza-wrx-sti/), où la marque STI traverse elle aussi une période de redéfinition.

Voir aussi

• 2004-2008 : l'apogée du Forester STi, 265 ch, DCCD et boîte de l'Impreza STi
• Quatrième génération (SJ, 2013-2018) : le X-Mode, l'EyeSight et l'adieu progressif à la boîte manuelle
• Le déclin de la désignation STI côté Impreza/WRX (dossier subaru-impreza-wrx-sti/) : La fin de la STI comme modèle séparé — chronologie d'un retrait progressif