Dr No (1962) — quand l'Alpine devient, par accident, la toute première voiture de James Bond à l'écran

Deux ans avant que le nom Tiger n'existe, une Sunbeam Alpine Série II tient un rôle qu'aucun service marketing n'aurait pu rêver de meilleur : celui de toute première voiture conduite à l'écran par James Bond.

Un tournage à petit budget, entre Pinewood et la Jamaïque

Dr No, premier film de la saga James Bond porté à l'écran, est tourné début 1962 aux studios Pinewood et en extérieurs jamaïcains, avec un budget de 1,1 million de dollars — confortable pour l'époque, mais loin d'être somptuaire. Sean Connery y incarne pour la première fois l'agent 007, sous la direction de Terence Young.

Une Alpine choisie faute de mieux — et pourtant iconique

Dans le roman original d'Ian Fleming, Bond conduit plusieurs voitures différentes, dont une simple Hillman Minx de location. Pour l'adaptation, l'équipe de production retient une Sunbeam Alpine Série II bleu « Lakewood », l'une des rares voitures de sport disponibles sur l'île au moment du tournage. Selon Classic & Sports Car, la voiture est fournie par Syd Hirst, représentant local du groupe Rootes pour les Antilles britanniques et l'Amérique centrale, via le concessionnaire de Kingston HE Robinson & Co — une version que Wikipédia formule différemment, évoquant un véhicule « emprunté à un habitant local », faute d'autre voiture de sport disponible sur place. Le fils de Syd Hirst, Michael, se souvient d'une voiture rigoureusement de série, sans la moindre modification.

Une rareté : un James Bond sans gadgets

Dr No reste l'un des seuls films de la saga où Bond ne dispose d'aucun gadget automobile et doit compter uniquement sur son sang-froid au volant — bien avant l'Aston Martin DB5 truquée de Goldfinger. La séquence la plus mémorable voit Bond semer une Cadillac-corbillard des sbires du Dr No sur une route de falaise, jusqu'à leur sortie de route, une scène en partie doublée en studio à Pinewood.

Une carrière commerciale et une survivance incertaine

Vendue neuve 1 110 £ (soit environ 50 £ d'apport et 10 £ par mois à crédit), l'Alpine Série II reste un achat ambitieux mais atteignable pour le grand public britannique de 1962 — contribuant à l'identification du spectateur au personnage. Selon le président du Jamaica Classic Car Club, Nigel McFarlane, l'Alpine du tournage aurait survécu et se trouverait toujours sur l'île, dans un état de conservation médiocre. Dans le roman, c'est une Sunbeam Alpine que conduisait par ailleurs l'agent des services secrets assassiné John Strangways, avant même l'adaptation cinématographique.

Voir aussi

• La genèse de l'Alpine « Série » (1959) — un roadster élégant mais mécaniquement modeste
• L'Alpine sur grand et petit écran — de Grace Kelly à Nancy Drew, un demi-siècle d'apparitions
• Maxwell Smart et son Tiger — la vraie histoire derrière l'icône de « Get Smart »