Vitara et Jimny : deux SUV Suzuki à ne pas confondre

Une confusion fréquente, à lever d'emblée

Le Vitara et le Jimny sont fréquemment confondus par le grand public, ou présentés à tort comme deux déclinaisons de gabarit d'un même véhicule — une confusion probablement entretenue par leur appartenance commune à l'identité « tout-terrain » de Suzuki et par la proximité de leurs silhouettes générales (SUV/4x4 compact à hayon). Il s'agit pourtant de deux lignées de véhicules entièrement distinctes, aux généalogies, architectures et vocations différentes, qui n'ont jamais partagé de plateforme commune à aucun moment de leurs histoires respectives.

Deux généalogies séparées depuis l'origine

Le Jimny descend directement de la lignée LJ10 lancée en 1970, elle-même héritée du rachat par Suzuki, en 1968, des droits d'un prototype de tout-terrain kei développé par un petit constructeur japonais en faillite, Hope Motor Company (voir 1968, le pari méconnu d'Osamu Suzuki sur un tout-terrain que personne ne voulait, dossier suzuki-jimny/, pour le détail de cette genèse). Le Vitara, lui, naît près de vingt ans plus tard, en 1988, comme un projet entièrement nouveau et sans filiation directe avec le Jimny, pensé d'emblée pour occuper un segment différent (voir Juillet 1988 : le lancement du premier Vitara/Escudo) : celui d'un tout-terrain compact à vocation plus routière et familiale, quand le Jimny reste, sur l'ensemble de son histoire, un très petit 4x4 utilitaire et ludique, généralement biplace ou quatre places strictes selon les générations.

Une divergence architecturale qui s'accentue avec le temps

La différence la plus structurante entre les deux modèles touche à l'architecture mécanique elle-même. Le Jimny n'a jamais dévié, sur ses quatre générations et cinquante-cinq années de carrière, d'un châssis-échelle séparé à essieux rigides aux deux extrémités — un choix de simplicité et de robustesse tout-terrain documenté en détail dans Le châssis échelle du Jimny — un choix de simplicité à contre-courant (dossier suzuki-jimny/). Le Vitara, à l'inverse, a lui-même débuté sur une architecture à châssis séparé proche de celle du Jimny lors de ses deux premières générations (1988-2005), avant de basculer vers une caisse monocoque à partir de sa troisième génération en 2005 (voir 2005 : la troisième génération bascule vers le monocoque) — un basculement que le Jimny n'a, à ce jour, jamais opéré. Les deux modèles ont donc partagé une parenté technique réelle à l'origine (années 1988-2005), avant de diverger durablement.

Deux positionnements commerciaux aujourd'hui clairement distincts

Cette divergence architecturale s'accompagne d'un écart de gabarit et de positionnement commercial désormais très net. Le Vitara, sur sa génération actuelle, se positionne comme un SUV compact routier de segment B/C sans ambition tout-terrain extrême, doté d'un système de transmission intégrale électronique AllGrip Select sans réducteur mécanique (voir AllGrip Select : le système de transmission intégrale de la génération actuelle). Le Jimny, lui, conserve une vocation tout-terrain nettement plus affirmée, avec transmission enclenchable à réducteur mécanique et gabarit sensiblement inférieur — au point d'être directement comparé par la presse britannique au Land Rover Defender historique plutôt qu'à un SUV compact généraliste (voir Quatre générations, une seule philosophie — la longévité d'une recette mécanique datée, dossier suzuki-jimny/). Les deux modèles coexistent aujourd'hui au catalogue Suzuki sans se cannibaliser commercialement, chacun répondant à une clientèle et un usage distincts au sein d'une même identité de marque tout-terrain.

Voir aussi

• AllGrip Select : le système de transmission intégrale de la génération actuelle
• 2005 : la troisième génération bascule vers le monocoque
• Le châssis échelle du Jimny — un choix de simplicité à contre-courant (dossier suzuki-jimny/)