Une production déjà mondiale dès la première génération

Quatre continents d'assemblage pour un seul modèle

Dès sa première génération, le Vitara/Escudo n'est pas assemblé dans une seule usine japonaise exportant vers le reste du monde, mais construit simultanément sur plusieurs continents — une organisation industrielle qui deviendra la norme pour l'ensemble de la gamme Suzuki tout-terrain. Le site principal reste l'usine japonaise d'Iwata, mais s'y ajoutent rapidement une usine canadienne à Ingersoll (Ontario), une usine indonésienne à Bekasi, et une usine espagnole à Linares confiée au constructeur local Santana Motor — cette dernière expliquant la commercialisation du modèle sous les noms Santana 300 et 350 sur certains marchés ibériques et sud-américains (voir Panorama complet des noms commerciaux internationaux du Vitara).

Ingersoll, Ontario : la pièce maîtresse nord-américaine

L'usine d'Ingersoll revêt une importance particulière : elle est la propriété de CAMI Automotive, coentreprise à parts égales entre General Motors du Canada et Suzuki Motor, mise sur pied dès 1989 pour construire simultanément la Suzuki Sidekick (nom nord-américain de l'Escudo/Vitara) et son clone commercialisé par le réseau General Motors sous le nom Geo Tracker puis Chevrolet Tracker (voir CAMI Automotive : la coentreprise canadienne entre GM et Suzuki pour le détail de ce partenariat industriel, qui trouve son origine dans une prise de participation de GM au capital de Suzuki dès 1981). Les tout premiers exemplaires 1989 du Tracker sont en réalité importés directement du Japon, le temps que la chaîne canadienne monte en cadence — la production nord-américaine à Ingersoll ne devenant pleinement opérationnelle qu'à partir de 1990.

Une longévité de production hors des marchés principaux

Cette production mondialisée explique la longévité très inégale du modèle selon les marchés : alors que la première génération cède la place au Grand Vitara dès 1998 au Japon et en Europe, elle continue d'être assemblée et vendue jusqu'en 2001 en Indonésie et jusqu'en 2006 en Espagne — un cas de figure comparable à celui documenté ailleurs dans ce corpus pour d'autres modèles Suzuki vendus sur des marchés secondaires bien après leur remplacement sur les marchés principaux.

Voir aussi

• Vitara I (1988-1998) : fiche technique et carrosseries
• CAMI Automotive : la coentreprise canadienne entre GM et Suzuki
• Geo Tracker puis Chevrolet Tracker : le double nord-américain du Vitara