La Talbot Samba Rallye — la version route, du Trophée Samba à la phase 2

La version la plus emblématique de la Samba n'est pas le cabriolet, mais la Rallye — une petite sportive homologuée pour la compétition, dont la version route reprend l'essentiel des recettes techniques développées pour le groupe B (voir le volet compétition proprement dit dans La Talbot Samba Rallye en groupe B — des évolutions SRE et SR2 aux préparateurs privés).

Une réponse tardive au duel des petites sportives

Au début des années 1980, le segment des petites sportives compactes est dominé par la Volkswagen Golf GTI, mais talonné par des rivales sur base Renault 5, Peugeot 104 ou Citroën Visa. Dans la continuité des succès en compétition amateur de la Simca 1000 Rallye et de la Talbot Sunbeam (voir La Talbot Sunbeam Lotus et le titre mondial des rallyes 1981 — le prélude à l'ère Samba Rallye), Talbot lance sa propre déclinaison sportive de la Samba, avec pour ambition explicite de fidéliser les anciens clients de la Simca 1000 Rallye, achetée environ sept ans plus tôt.

Le Trophée Samba : 200 exemplaires pour l'homologation (décembre 1982)

La création, en 1981, de la structure Peugeot Talbot Sport (PTS) — dont ce corpus renvoie, pour la genèse complète, à la fiche déjà existante du dossier peugeot-205/ (voir Jean Todt et la création de Peugeot Talbot Sport) — s'accompagne du lancement d'un Trophée Samba ouvert aux pilotes amateurs, sur le modèle de ce que pratiquait déjà Citroën avec sa Visa. Selon un commentaire précis apporté par un lecteur de lautomobileancienne.com (« babyboomer »), les 200 premiers exemplaires de la Samba Rallye sont livrés en une seule fois, le 4 décembre 1982, au château de Thoiry, par la concession Peugeot-Talbot de Chambourcy (Yvelines) — une vente réservée à 200 détenteurs de licence FFSA, qui permet dans le même mouvement l'homologation de la Samba Rallye en groupe B au 1ᵉʳ janvier 1983.

Caractéristiques de la version route (1983)

Commercialisée en concession à partir de janvier 1983, la Samba Rallye reprend le bloc du 1 360 cm³ de la GLS, mais réduit à 1 219 cm³ pour respecter la catégorie sportive des « moins de 1 300 cm³ », et alimenté par deux carburateurs double corps Weber sur une culasse reprise de la Peugeot 104 ZS2 — développant 90 ch, pour un poids contenu sous les 800 kg. Performances annoncées : 176 km/h en pointe, 11,2 secondes au 0-100 km/h, 32,8 secondes au 1 000 mètres départ arrêté — au prix d'une consommation élevée pour la catégorie (environ 10 l/100 km).

Sur le plan esthétique, la présentation reste discrète : une bande latérale bicolore, quelques autocollants « Rallye », un extracteur d'air en plastique noir sur le capot, deux teintes au choix (rouge Vallelunga ou blanc Ibiza, ce dernier remplacé par le blanc Meije en 1984 selon le même commentaire communautaire cité plus haut). L'habitacle reprend le tableau de bord standard de la Samba, complété d'un compte-tours électronique, d'un volant à trois branches ajourées et de sièges à maintien renforcé, recouverts d'un tissu à damier noir et blanc propre à cette version. Prix de lancement : 45 900 F.

Phase 2 (juillet 1984) : le passage au 1 360 cm³ 80 ch

En juillet 1984, la Rallye évolue vers une « phase 2 » : abandon des décorations latérales bicolores au profit de baguettes de protection caoutchouc à liseré rouge et d'un becquet sur le hayon, et surtout changement de motorisation — le bloc passe au 1 360 cm³ de 80 ch repris de la Peugeot 104 ZS, une perte de 10 ch par rapport à la version d'origine compensée par un tarif plus accessible (52 400 F, contre 60 200 F pour une Peugeot 205 GT équipée du même moteur). La version 90 ch/1 219 cm³ reste néanmoins commercialisée en parallèle sur le millésime 1985, avec le nouveau tableau de bord de la gamme Samba de cette année-là.

⚠️ Un lecteur de lautomobileancienne.com (« LESIMPLE ») apporte une précision technique qui doit être distinguée de la version Rallye proprement dite : la version GLS 80 ch (et non la Rallye) était, selon lui, équipée de deux carburateurs simple corps — et non double corps — un choix qui aurait permis de conserver la roue de secours logée sous le capot. Cette précision, propre à la GLS, ne contredit pas la description ci-dessus du montage Weber double corps sur la Rallye 90 ch d'origine, mais invite à ne pas généraliser sans distinction le type de carburation entre les différentes versions à hautes performances de la Samba.

Une carrière commerciale éclipsée par la 205 GTI

Selon lautomobileancienne.com, la Samba Rallye a « toutes les qualités pour plaire à un public de passionnés », mais son lancement coïncide presque exactement avec l'arrivée, en 1984, de la Peugeot 205 GTI 1.6, qui capte immédiatement l'essentiel de l'attention de la presse spécialisée et du public — reléguant la Samba Rallye à une carrière commerciale discrète malgré des qualités dynamiques reconnues (excellente tenue de route au-dessus de 4 500 tr/min, selon le témoignage direct d'un propriétaire cité en commentaire). Peu nombreuses à l'origine et souvent malmenées par de jeunes pilotes en herbe, les Samba Rallye survivantes sont aujourd'hui rares sur le marché de la collection (voir Guide d'achat et cote de la Talbot Samba).

Voir aussi

• La Talbot Samba Rallye en groupe B — des évolutions SRE et SR2 aux préparateurs privés
• Jean Todt et la création de Peugeot Talbot Sport
• La Talbot Sunbeam Lotus et le titre mondial des rallyes 1981 — le prélude à l'ère Samba Rallye
• Talbot Samba — lancement et évolution de gamme (1981-1986)
• Le moteur X — la famille de moteurs de la Talbot Samba, héritée de la Peugeot 104