Les musées Tatra de Kopřivnice — deux collections et un train qui a devancé le Pendolino de 70 ans

Deux musées distincts, un même site industriel

Kopřivnice, ville d'origine de Tatra depuis 1850 (voir Nesselsdorfer Wagenbau, 1850 — la genèse d'un des tout premiers constructeurs automobiles au monde), abrite aujourd'hui deux musées distincts consacrés à l'histoire de la marque, tous deux directement gérés ou liés au constructeur actuel Tatra Trucks a.s. :

• Le musée des camions Tatra (TATRA Truck Museum), installé depuis le 17 novembre 2021 dans le bâtiment restauré de l'ancienne fonderie de l'usine, sur plus de 5 000 m². Il présente plus de 80 véhicules et châssis, dont le cœur est constitué par la collection privée du collectionneur Jiří Hlach, rachetée par Tatra en 2015.
• Le musée des voitures particulières Tatra (TATRA Passenger Car Museum), situé en plein cœur de la ville, qui présente la collection la plus complète au monde de voitures particulières Tatra : 61 voitures exposées, accompagnées de châssis, moteurs, maquettes d'étude, croquis de design et trophées sportifs, complétées par des stations vidéo multilingues et des photographies d'époque rares. C'est là qu'est notamment exposée la Tatra 87 offerte au général soviétique Andreï Iéremenko (voir Rois, maréchaux, écrivains et présidents communistes — la liste stupéfiante des propriétaires connus de la T87) ainsi qu'un exemplaire de la Tatra 97 (voir La Tatra 97 (1936-1939) — la « petite sœur » à quatre cylindres, au cœur de la controverse Volkswagen).

Un troisième trésor patrimonial méconnu : la Slovenská strela

Juste à côté du musée des camions se trouve un objet patrimonial d'un tout autre genre, classé monument culturel national tchèque : la Slovenská strela (« la flèche slovaque »), un autorail élégant à quatre essieux construit en 1936... par Tatra elle-même, à Kopřivnice, sous la désignation d'usine Tatra T68. Seuls deux exemplaires ont été produits ; l'un d'eux, préservé, est aujourd'hui exposé sur place.

Cet autorail a assuré la liaison Bratislava-Prague à des vitesses stupéfiantes pour l'époque : lors de son trajet inaugural, le 13 juillet 1936, il relie les deux villes avec un seul arrêt (à Brno) en 4 heures 51 minutes ; dès 1938, ce temps est ramené à 4 heures 18 minutes — un record que, selon le site officiel du constructeur, aucun train n'a battu pendant soixante-dix ans, jusqu'à l'arrivée des rames modernes Pendolino. Ce fait, souvent ignoré des amateurs d'automobiles, illustre à quel point l'expertise technique et aérodynamique de Tatra dans les années 1930 dépassait largement le seul secteur automobile (voir aussi Le châssis-poutre central — la « conception Tatra » (tatrovácká koncepce) inventée en 1923 pour le versant camions de cette même polyvalence industrielle).

Voir aussi

• Nesselsdorfer Wagenbau, 1850 — la genèse d'un des tout premiers constructeurs automobiles au monde
• Rois, maréchaux, écrivains et présidents communistes — la liste stupéfiante des propriétaires connus de la T87
• La Tatra 97 (1936-1939) — la « petite sœur » à quatre cylindres, au cœur de la controverse Volkswagen
• Une communauté de passionnés dispersée mais active — clubs, musées américains et forum international
• Tatra aujourd'hui — quand la marque automobile la plus radicale du XXe siècle ne fait plus que des camions