La fin de la Carina — remplacement par l'Avensis (1997) et l'Allion (2001)

Une fin de carrière en deux temps, selon les marchés

La disparition du nom Carina ne se produit pas en un seul mouvement mondial synchronisé, mais en deux étapes distinctes séparées de plusieurs années, reflétant la divergence croissante entre gamme japonaise et gamme européenne observée depuis les années 1980 sur ce modèle (voir La Carina à l'export — marché japonais, Europe continentale, Royaume-Uni et au-delà).

1997 : l'Avensis remplace la Carina E en Europe

En Europe, le nom Carina disparaît dès 1997, remplacé par la Toyota Avensis, dont la production démarre à l'usine de Burnaston — le même site qui avait fait ses débuts avec la Carina E cinq ans plus tôt (voir L'usine de Burnaston — la première Toyota produite en volume en Europe (décembre 1992)). Sur le plan technique, la continuité reste forte : la première génération d'Avensis « repose largement sur sa devancière Carina E, dont elle reprend la plateforme et les motorisations » — il s'agit donc moins d'un nouveau modèle que d'un changement de nom et de présentation commerciale. Ce choix de renommage s'explique par une volonté de modernisation d'image : le nom Avensis, dérivé du verbe français avancer, est jugé plus porteur qu'une appellation Carina alors perçue comme datée après vingt-sept ans de présence sur le marché européen.

2001 : l'Allion remplace la Carina au Japon

Au Japon, le nom Carina se maintient quatre années de plus, jusqu'en décembre 2001, où la septième génération (T210) cède la place à la Toyota Allion, lancée le 25 décembre 2001 aux côtés de sa jumelle technique, la Toyota Premio (qui remplace de son côté la Corona/Corona Premio). Allion et Premio reprennent la même logique de duo à deux réseaux de distribution et deux personnalités commerciales que le couple Carina/Corona qu'elles remplacent : l'Allion vise une clientèle plus jeune, la Premio une clientèle plus âgée en quête d'élégance — perpétuant ainsi, sous des noms nouveaux, le principe de segmentation interne initié dès 1970 avec le lancement de la Carina (voir La Carina dans la gamme Toyota de 1970 — entre Corolla, Corona et Crown). Fait notable, l'Allion et la Premio ne sont, contrairement à la plupart des autres modèles Toyota, jamais exportées : elles restent des offres strictement réservées au marché japonais.

Une continuité de fait plutôt qu'une rupture technique

Dans les deux cas — Avensis en Europe, Allion au Japon — la disparition du nom Carina ne correspond donc pas à un abandon du véhicule lui-même : plateforme, motorisations et parfois même usines de production sont directement reconduites. C'est un changement de nomenclature commerciale, pas d'architecture technique, qui explique la disparition apparente du modèle — une distinction essentielle pour comprendre pourquoi la Carina est aujourd'hui largement oubliée malgré une continuité industrielle et technique réelle (voir Pourquoi le nom Carina a-t-il disparu ? Postérité d'un modèle oublié, en miroir de la Corolla).

Voir aussi

• Carina T210 — septième et dernière génération (1996 - décembre 2001) · L'usine de Burnaston — la première Toyota produite en volume en Europe (décembre 1992) · Pourquoi le nom Carina a-t-il disparu ? Postérité d'un modèle oublié, en miroir de la Corolla · Chronologie générale de la Toyota Carina (1970-2001)