La Century GRMN — deux exemplaires seulement, et un lien personnel avec Akio Toyoda

Une déclinaison sportive pour un modèle qui ne l'est jamais

En dehors du monde de la compétition (voir la fiche consacrée au prototype Century à turbine à gaz de 1975 dans Le V8 hybride 2UR-FSE — comment la Century a hérité de la motorisation de la Lexus LS 600h), la Century n'a jamais été pensée comme un véhicule sportif. La présentation, en septembre 2018, d'une version badgée GRMN — le label le plus exclusif des préparations sportives internes de Toyota, également utilisé sur des modèles bien plus orientés performance de la gamme — constitue donc une anomalie notable dans l'histoire du modèle. Extérieurement, cette version se distingue par une carrosserie blanche, des éléments aérodynamiques spécifiques, des jantes en aluminium et une caisse légèrement abaissée par rapport à la Century de série ; seuls deux exemplaires en ont été produits, sans qu'aucun projet de commercialisation n'ait jamais été confirmé ni les caractéristiques mécaniques précises jamais officiellement communiquées.

Un article de presse japonaise évoque la voiture personnelle du président de Toyota

Selon un article de presse automobile japonaise cité par Wikipédia, la Century GRMN blanche serait la voiture personnelle d'Akio Toyoda, alors président de Toyota Motor Corporation — une information formulée sous forme interrogative par la source d'origine plutôt que comme une confirmation catégorique, et que ce dossier restitue avec la même prudence plutôt que de la présenter comme un fait absolument établi.

Une apparition documentée lors d'un relais universitaire prestigieux

En janvier 2019, la Century GRMN blanche est utilisée comme véhicule de tête de l'organisation du Hakone Ekiden, course de relais universitaire de longue distance parmi les plus suivies du Japon et un événement sportif d'une notoriété comparable, toutes proportions gardées, à celle d'un grand marathon dans d'autres pays. Un second exemplaire, de couleur noire cette fois, est exposé quelques jours plus tard au Tokyo Auto Salon 2019, principal salon japonais dédié au tuning et à la personnalisation automobile — une vitrine cohérente avec le statut de pièce d'exception de cette déclinaison.

Un lien de plus entre Akio Toyoda et le nameplate Century

Cette apparente affection personnelle d'Akio Toyoda pour la Century trouve un écho dans d'autres épisodes documentés par ce dossier : c'est lui qui, en 2025, annonce personnellement la transformation de Century en marque autonome positionnée au-dessus de Lexus (voir Octobre 2025 : la Century devient une marque à part entière, au-dessus de Lexus), et c'est également lui qui est directement à l'origine, selon un reportage Toyota Times, de la commande du cabriolet Century SUV unique dédié aux champions de sumo (voir Un cabriolet unique pour les champions de sumo — l'idée de l'ancien yokozuna Hakuhō) — une continuité d'implication personnelle assez rare, de la part d'un dirigeant de ce rang, pour un seul et même modèle de la gamme.

Voir aussi

• La troisième génération (G60, 2018-) — la rupture hybride et la fin du gros moteur atmosphérique
• Octobre 2025 : la Century devient une marque à part entière, au-dessus de Lexus
• Un cabriolet unique pour les champions de sumo — l'idée de l'ancien yokozuna Hakuhō