Un cabriolet unique pour les champions de sumo — l'idée de l'ancien yokozuna Hakuhō

Une commande spéciale née d'une conversation entre deux figures japonaises

En janvier 2024, Toyota dévoile un exemplaire unique de Century SUV cabriolet, conçu spécifiquement pour servir de voiture de défilé au vainqueur du tournoi de sumo de la plus haute division. Le projet naît, selon un reportage de Toyota Times, d'une conversation entre le président du conseil d'administration de Toyota Akio Toyoda et Miyagino Oyakata, ancien yokozuna plus connu sous son nom de lutteur Hakuhō, l'un des plus grands champions de l'histoire du sumo. Le véhicule n'est pas un simple SUV auquel on aurait retiré le toit : Wikipédia précise qu'il s'agit d'une carrosserie entièrement redessinée pour cet usage.

Un privilège réservé au seul vainqueur du tournoi

Selon Toyota Times, le règlement d'usage de ce véhicule est strict : seul le lutteur ayant remporté le tournoi de la division la plus élevée (makuuchi) peut monter à bord pour son tour d'honneur. Le porte-parole de la Japan Sumo Association, Shibatayama Oyakata (lui-même ancien yokozuna sous le nom d'Onokuni), aurait plaisanté sur son envie de renfiler la tenue de compétition rien que pour avoir l'occasion de monter dans ce véhicule — illustration, en creux, du statut envié qu'occupe ce cabriolet unique au sein même du monde du sumo professionnel.

Une déclinaison assortie côté Crown

La même année, Toyota présente également, selon Toyota Times, un cabriolet unique dérivé de la Toyota Crown, construit selon une logique comparable de démonstration d'ingénierie interne transversale à plusieurs divisions du groupe — signe que cette initiative de véhicules-parade sur mesure ne se limite pas à la seule Century mais s'inscrit dans une démarche plus large de mise en valeur des savoir-faire internes de Toyota.

Une citation d'Akio Toyoda pour clore le projet

Au moment de la livraison du véhicule, Akio Toyoda aurait résumé son état d'esprit par une formule reprise par Toyota Times : voir partir ce cabriolet Century lui donnerait le sentiment de « marier sa fille » — une manière, une fois reformulée, d'exprimer l'attachement personnel du dirigeant à un projet mené comme une pièce d'exception plutôt que comme un simple exercice de communication produit.

Voir aussi

• La Century SUV (G70, 2023) — « ce n'est pas un SUV », dit Toyota
• La Century GRMN — deux exemplaires seulement, et un lien personnel avec Akio Toyoda
• Le concept Century Coupé (2025) — un troisième corps de carrosserie face à Bentley et Rolls-Royce