Le moteur V8 « Toyota V » (1963-1997) — un bloc en aluminium à chambres hémisphériques développé avec Yamaha

Le premier V8 tout-aluminium japonais

La famille de moteurs qui équipe la Century de sa création jusqu'en 1997, connue chez Toyota sous la simple lettre « V », est un V8 longitudinal atmosphérique dont le bloc-cylindres et les culasses sont coulés en alliage d'aluminium — une prouesse pour l'industrie automobile japonaise du début des années 1960, obtenue grâce à une collaboration avec Yamaha, déjà motoriste associé de Toyota sur d'autres projets de la même décennie (voir la genèse du moteur 3M de la Toyota 2000GT, développé lui aussi à partir du bloc Crown). Le moteur inaugure sa carrière en 1963-1964 sur la Crown Eight, avant de passer directement à la Century à son lancement en 1967.

Le surnom « Toyota Hemi »

Les culasses de ce V8 adoptent une géométrie de chambre de combustion de forme approximativement hémisphérique, avec les bougies d'allumage centrées au sommet — une parenté de conception, mais pas de filiation directe, avec les célèbres moteurs Hemi de Chrysler. Ce point commun a valu au moteur Toyota le surnom rétrospectif de « Toyota Hemi » dans la presse spécialisée anglophone contemporaine, un terme absent du vocabulaire d'origine du constructeur mais aujourd'hui largement repris. La distribution reste simple (arbre à cames latéral, deux soupapes par cylindre, culbuteurs — architecture OHV), loin de la sophistication à double arbre à cames en tête déployée à la même époque par Toyota sur des moteurs plus sportifs comme le 3M de la 2000GT.

Une lignée qui grandit avec la Century

Le moteur évolue par paliers de cylindrée successifs sur toute la durée de la première génération :

La cylindrée progresse ainsi de 2,6 à 4,0 litres en un peu moins de vingt ans, tandis que la puissance reste toujours mesurée — jamais au-delà de 190 ch, cohérent avec la philosophie de la Century, pensée pour le confort et le silence de fonctionnement plutôt que pour la performance pure (voir Pourquoi la Century préfère la laine au cuir — le silence comme argument de luxe).

Une très longue carrière pour un seul et même moteur

Au total, cette famille de moteurs reste en production sur trente-quatre ans (1963-1997), une longévité elle-même à l'image de celle de la carrosserie qu'elle propulse (voir La première génération (G20/G30/G40, 1967-1997) — trente ans de production quasi sans changement stylistique). Elle cède la place, en 1997, au V12 spécifique de la deuxième génération — voir Le moteur V12 1GZ-FE (1997-2017) — le seul V12 jamais produit en série par un constructeur japonais.

Voir aussi

• Genèse de la Century (1967) — de la Crown Eight à la première « voiture de président » de Toyota
• La première génération (G20/G30/G40, 1967-1997) — trente ans de production quasi sans changement stylistique
• Le moteur V12 1GZ-FE (1997-2017) — le seul V12 jamais produit en série par un constructeur japonais