Pourquoi l'Australie seule a gardé le nom Kluger sur les quatre générations : une histoire de marque déposée par Hyundai

Une continuité de badge qui n'a rien d'anodin

À la différence du Japon, où le nom Kluger n'aura vécu qu'une seule génération avant de disparaître pendant près de vingt ans (voir Kluger V : la carrière courte et méconnue du Highlander japonais (2000-2007)), l'Australie est le seul marché au monde à avoir conservé le badge Kluger de façon ininterrompue sur l'intégralité des quatre générations du modèle, de son lancement local en octobre 2003 jusqu'à la génération XU70 actuelle. Le nom lui-même dérive de l'allemand klug, signifiant « intelligent » ou « astucieux » — une origine confirmée par Toyota et reprise sans divergence par l'ensemble des sources consultées pour ce dossier.

Le motif réel : une marque déposée détenue par un concurrent

La raison de cette exception australienne n'est pas stylistique mais strictement juridique. Selon plusieurs sources de presse spécialisée australienne et nord-américaine consultées pour ce dossier, Toyota s'est vu bloquer l'usage du nom « Highlander » en Australie parce que Hyundai détenait déjà la marque déposée correspondante, utilisée localement comme nom de finition haut de gamme sur son SUV Hyundai Terracan. Toyota aurait activement tenté de récupérer cette marque par la suite, sans succès : interrogée par le média australien Drive en 2024, la filiale locale du constructeur a confirmé qu'elle n'avait « aucun projet d'utiliser le nom Highlander localement », actant de fait la pérennité du badge Kluger sur le marché australien pour l'avenir prévisible.

Un même véhicule, deux noms, une différence purement commerciale

Au-delà de la question du nom, le Kluger australien et le Highlander nord-américain restent, génération par génération, un seul et même véhicule technique, avec des variations d'équipement et de gamme de motorisations proches de celles pratiquées sur les autres marchés anglophones. C'est sur ce marché australien qu'est survenue, en 2007, une controverse largement relayée par la presse automobile locale autour de la tenue de route du Kluger de deuxième génération lors d'un comparatif de presse (voir 2007 : le tonneau du Kluger qui a fait polémique lors du comparatif du magazine Wheels en Australie).

Voir aussi

• Kluger V : la carrière courte et méconnue du Highlander japonais (2000-2007)
• Le Crown Kluger chinois : une troisième déclinaison du nom, sans lien direct avec le Kluger V japonais
• 2007 : le tonneau du Kluger qui a fait polémique lors du comparatif du magazine Wheels en Australie
• Genèse (2000) : le Highlander dévoilé à New York, sur une plateforme K qu'il inaugure avant la Camry elle-même