La boîte SMT — la première transmission séquentielle jamais montée sur une voiture japonaise de série

Une boîte manuelle robotisée, pas une automatique classique

À partir de l'année-modèle 2002, la ZZW30 propose en option une boîte SMT (Sequential Manual Transmission), à cinq rapports puis, à partir de 2003, à six rapports. Il s'agine d'une boîte manuelle conventionnelle dont l'embrayage est piloté électro-hydrauliquement, sans pédale de commande : le conducteur passe les rapports en poussant le levier vers l'avant ou l'arrière, ou via des commandes au volant, tandis que le calculateur gère lui-même l'accouplement de l'embrayage et un accompagnement du régime moteur à la rétrogradation. Contrairement à d'autres systèmes séquentiels de la même époque montés sur des sportives européennes, la SMT ne propose aucun mode entièrement automatique imitant une boîte classique — chaque changement de rapport reste une décision du conducteur.

Une priorité donnée à la durée de vie de l'embrayage plutôt qu'à la vitesse de passage

Le système privilégie explicitement la longévité de l'embrayage à la rapidité d'exécution : les changements de rapport et les départs arrêtés sont sensiblement plus doux — donc plus lents — que ce qu'un pilote expérimenté obtiendrait avec une boîte manuelle classique, ce qui pénalise légèrement les chronos par rapport à la version manuelle du même moteur. En position arrêtée, la boîte rétrograde automatiquement en seconde (les versions à six rapports) puis en première, sans intervention du conducteur.

Une présentation officielle revendiquée comme une première nationale

Selon Toyota UK, la SMT constitue la toute première transmission séquentielle jamais installée sur une automobile japonaise de série — une antériorité technologique parfois éclipsée, dans les rétrospectives consacrées à la MR2, par le débat plus large sur la puissance jugée insuffisante du seul moteur 1ZZ-FE disponible (voir Le 1ZZ-FE de la ZZW30 — un seul moteur pour tous les marchés, monté à l'envers de ses prédécesseurs). Le régulateur de vitesse, jamais proposé avec la boîte manuelle classique, est en revanche livré de série sur les versions équipées de la SMT (sauf en Australie).

Voir aussi

• Le 1ZZ-FE de la ZZW30 — un seul moteur pour tous les marchés, monté à l'envers de ses prédécesseurs
• La ZZW30 et son comportement plus équilibré — le contrepoint direct à la réputation de la SW20
• Le lancement de la troisième génération (ZZW30) — retour au format compact, mais en cabriolet exclusif