Quatrième génération (XA40, 2012-2018) — le hayon remplace la porte, l'hybride arrive

Une rupture visuelle qui met fin à une signature de vingt ans

Dévoilée au Salon de Los Angeles de novembre 2012, la quatrième génération abandonne un détail identitaire du RAV4 depuis 1994 : la porte arrière à ouverture latérale, sur laquelle était fixée la roue de secours, cède la place à un hayon classique — la roue de secours disparaît de l'extérieur du véhicule. Le V6 disparaît également : toutes les motorisations redeviennent des quatre-cylindres, et l'empattement unique reprend les cotes de l'ancienne version longue du XA30, mettant fin à la double architecture de la génération précédente (voir Troisième génération (XA30, 2005-2012/2016) — le grand agrandissement et le V6).

L'arrivée de l'hybride, un tournant technologique

Cette génération marque l'entrée du RAV4 dans l'ère de l'hybridation : un quatre-cylindres 2,5 litres à cycle Atkinson est associé à un moteur électrique avant, une batterie nickel-hydrure métallique de 204 éléments logée sous la banquette arrière, et, sur les versions à transmission intégrale, un second moteur électrique arrière de 50 kW totalement indépendant du groupe motopropulseur avant (voir L'arrivée officielle de l'hybride sur le RAV4 (2015-2016) — un essieu arrière 100 % électrique). Les ventes américaines démarrent en janvier 2013 pour le thermique, puis début 2015 pour l'hybride, dévoilé au Salon de New York en même temps que le restylage du millésime 2016.

Des concepts au catalogue : la naissance de l'esprit « Adventure »

Présentés au Salon de Genève 2013, les concepts RAV4 Adventure (habillage tout-terrain assumé, teinte rouge foncé, protections mates) et RAV4 Premium (habillage chromé et cuir haut de gamme) esquissent deux directions stylistiques que le catalogue de série finira par adopter : une version Adventure rejoint effectivement la gamme américaine en septembre 2017 (voir L'évolution stylistique du RAV4 — du petit tout-terrain rond au retour anguleux).

Une note de sécurité en dents de scie

Les millésimes 2013 et 2014 obtiennent une note IIHS « Poor » au test de choc frontal à faible recouvrement (small overlap, introduit par l'IIHS en 2012) — un test alors nouveau qui prend de court plusieurs constructeurs. Des modifications structurelles apportées dès le millésime 2015 font remonter cette note à « Good ». Un second test, mené côté passager plutôt que conducteur, révèle en revanche que le RAV4 de 2015 se classe parmi les moins bons véhicules testés sur ce critère spécifique — l'IIHS ne délivrant pas de note officielle côté passager à l'époque, mais relevant une intrusion 330 mm plus importante côté passager que côté conducteur, avec ouverture de la portière pendant le choc (voir L'évolution de la sécurité passive — des scores IIHS mitigés au test de l'orignal suédois).

Des défauts identifiés, documentés sans complaisance

L'article francophone de Wikipédia recense plusieurs défauts rapportés sur cette génération : claquements au niveau du train avant, défaillances de l'intermittence des essuie-glaces, risque de déboîtement du support du siège conducteur, et fragilité de la peinture de carrosserie (voir Fiabilité générale et défauts recensés sur la quatrième génération). Ce dossier documente ces signalements avec la même rigueur que les éléments plus flatteurs du modèle, conformément à la méthodologie de l'ensemble du corpus.

Voir aussi

• Troisième génération (XA30, 2005-2012/2016) — le grand agrandissement et le V6
• L'arrivée officielle de l'hybride sur le RAV4 (2015-2016) — un essieu arrière 100 % électrique
• Fiabilité générale et défauts recensés sur la quatrième génération
• L'évolution de la sécurité passive — des scores IIHS mitigés au test de l'orignal suédois
• Cinquième génération (XA50, 2018-2025) — plateforme TNGA et record mondial