Le second RAV4 EV (2012-2014) — quand Toyota confie sa chaîne électrique à Tesla

Un partenariat industriel aujourd'hui largement oublié

L'un des épisodes les moins connus de la relation entre Toyota et Tesla Motors se joue entre 2012 et 2014 : les deux constructeurs développent ensemble une seconde génération du RAV4 EV, basée sur la troisième génération du modèle (XA30) et dont le lancement commercial est programmé pour le troisième trimestre 2012. Toyota confie à Tesla la fourniture complète de la chaîne de traction électrique — moteur, batterie et électronique de puissance — un choix industriel rare pour un grand constructeur généraliste vis-à-vis d'un acteur alors beaucoup plus jeune et de taille bien plus modeste.

Une architecture directement apparentée à la Tesla Model S

Le RAV4 EV de seconde génération embarque un moteur électrique de 115 kW (154-156 ch), alimenté par une batterie lithium-ion de 41,8 kWh. Selon Wikipédia, le bloc-batterie et les composants électroniques associés sont similaires à ceux utilisés sur la Tesla Model S, alors tout juste lancée en juin 2012 — Tesla Motors étant directement le fournisseur du groupe motopropulseur des deux véhicules. L'autonomie homologuée par l'agence américaine de protection de l'environnement (EPA) atteint 148 km en mode de charge standard et 182 km en mode de charge étendu, pour une autonomie combinée annoncée de 166 km (103 miles).

Une diffusion volontairement limitée et strictement californienne

La production est plafonnée à 2 600 unités sur les trois premières années, et la commercialisation reste, comme pour la première génération, strictement réservée à la Californie — en commençant par la baie de San Francisco, puis Los Angeles/Orange County et San Diego. Dans les faits, environ 2 500 exemplaires sont effectivement assemblés entre 2012 et août 2014, date à laquelle la production s'arrête : Wikipédia précise que cet arrêt coïncide avec la fin de l'accord de fourniture de batteries entre Toyota et Tesla, plutôt qu'avec un échec commercial du véhicule lui-même — une nuance de causalité qu'il convient de conserver plutôt que de simplifier en « échec commercial ».

Voir aussi

• Le premier RAV4 EV (1997-2003) — une diffusion presque confidentielle en Californie
• Troisième génération (XA30, 2005-2012/2016) — le grand agrandissement et le V6
• Synthèse — trente ans d'électrification progressive, jusqu'à la gamme XA60 sans thermique pur