Le dessin de la Tucker 48 — de George Lawson à Alex Tremulis, en passant par l'équipe new-yorkaise de Lippincott

George S. Lawson, premier styliste du projet

George S. Lawson est engagé comme styliste en chef dès l'été 1944, bien avant la révélation publique du projet (voir La genèse de la Tucker 48 (1944-1946) — de l'idée personnelle à la « Torpedo » de Science Illustrated). Son dessin, qui donne à la voiture ses lignes profilées initiales évoquant une « torpille », fait ses débuts publics aux alentours de février 1946. Lawson quitte toutefois le projet en décembre 1946, dans une période qui coïncide avec l'abandon du nom de code « Torpedo » au profit de « Tucker '48 ».

Alex Tremulis et un contrat de trois mois

Pour lui succéder, Tucker engage le 24 décembre 1946 Alex Tremulis, styliste chevronné passé par les prestigieuses marques Auburn, Cord et Duesenberg, alors employé du cabinet Tammen & Denison de Chicago. Tremulis ne dispose au départ que de six jours pour finaliser un premier dessin, qu'il achève effectivement dès le 31 décembre 1946. Son contrat initial, d'une durée de trois mois, expire en mars 1947.

L'équipe new-yorkaise de J. Gordon Lippincott

Pour disposer d'une seconde option de style, Tucker fait ensuite appel au cabinet new-yorkais J. Gordon Lippincott, qui détache sur le projet cinq designers : Read Viemeister, Budd Steinhilber, Tucker Madawick, Hal Bergstrom et Phillip Egan. Tremulis et l'équipe Lippincott réalisent chacun de leur côté des maquettes en argile concurrentes ; c'est finalement le dessin de l'équipe Lippincott qui est retenu pour la production, dont seuls la partie avant et la barre de feux arrière horizontale seront toutefois directement issues du travail de Tremulis. Dans la production ultérieure, notamment lors du procès de 1949-1950 (voir Le procès Tucker (octobre 1949 - janvier 1950) — déroulement, témoins et acquittement total), c'est néanmoins Tremulis qui reste identifié comme la figure publique du style de la Tucker '48 — au point que le film de 1988 lui attribuera le rôle de styliste en chef, minimisant la contribution réelle, pourtant substantielle, de designers comme Phillip Egan (voir Le film de 1988 — fidélité historique, réception critique, échec commercial et impact durable sur le marché Tucker).

Un variant sportif resté à l'état d'esquisse : la Tucker Talisman

Une déclinaison sportive du modèle, baptisée Tucker Talisman, est esquissée durant cette période de recherche stylistique mais ne dépasse jamais le stade du dessin, la priorité de l'entreprise restant concentrée sur la mise en production de la seule berline.

Voir aussi

• La genèse de la Tucker 48 (1944-1946) — de l'idée personnelle à la « Torpedo » de Science Illustrated
• Le phare central « Cyclops Eye » — un éclairage directionnel piloté par le volant, entravé par la réglementation
• Le film de 1988 — fidélité historique, réception critique, échec commercial et impact durable sur le marché Tucker
• Le procès Tucker (octobre 1949 - janvier 1950) — déroulement, témoins et acquittement total