Un statut culte plus discret que la Coccinelle, mais une vraie place dans la scène aircooled

Une notoriété culturelle qui n'a jamais rivalisé avec celle de la Coccinelle

Contrairement à la Coccinelle, devenue au fil des décennies un symbole culturel à part entière — de la contre-culture hippie à la saga cinématographique Herbie (voir Un statut culte, de la contre-culture hippie à la nostalgie contemporaine et Herbie / Choupette — la Coccinelle vedette des studios Disney, dans volkswagen-coccinelle/) —, le Type 3 n'a jamais atteint un statut d'icône populaire comparable. Old Motors résume ce constat sans détour : le Type 3 « n'a jamais réussi à captiver le large public de la Coccinelle aux États-Unis », restant un modèle davantage apprécié de l'intérieur du monde automobile que du grand public.

Une rareté qui, aujourd'hui, devient un atout pour les collectionneurs

Ce relatif anonymat culturel s'est cependant retourné, avec le recul, en avantage collectionneur : Aircooled.net souligne que le Type 3 demeure « moins populaire que la Coccinelle parmi les collectionneurs et amateurs », une rareté relative qui, combinée à sa complexité technique propre (système de refroidissement spécifique, injection électronique sur les versions les plus tardives — voir L'injection électronique Bosch D-Jetronic — le Type 3, première voiture de série au monde équipée), en fait aujourd'hui un modèle qui s'adresse davantage à des collectionneurs déjà expérimentés dans l'univers Volkswagen aircooled qu'à un premier achat de découverte, contrairement à la Coccinelle plus généraliste dans ce domaine.

Le Karmann Ghia Type 34, sommet de cette rareté

Au sein même de la famille Type 3, le coupé Karmann Ghia Type 34 (voir La Karmann Ghia Type 34 — le coupé de luxe méconnu bâti sur le châssis du Type 3) représente le sommet de cette logique de rareté collectionneur : selon Diehl Automotive, il figure parmi les Volkswagen les plus rares jamais produites, avec moins de 42 505 exemplaires construits et une absence totale du marché américain — des exemplaires en parfait état s'échangeant aujourd'hui à des cotes sensiblement supérieures à celles des carrosseries Type 3 de série.

Une présence réelle mais secondaire au sein des rassemblements aircooled

Au sein des rassemblements et clubs spécialisés dans la scène VW aircooled au sens large — qui couvre traditionnellement Coccinelle, Combi, Karmann-Ghia et Type 3 (voir Clubs, forums et communauté — un gisement documentaire partiellement exploité) —, le Type 3 occupe une place identifiée mais secondaire par rapport à la Coccinelle, davantage représenté sous ses formes les plus typées « collection sérieuse » (moteur injecté d'origine préservé, break Squareback complet) que sous des formes de préparation ou de personnalisation extrême, contrairement à la Coccinelle qui a donné naissance à des courants esthétiques bien identifiés (Cal Look, German Look — voir Le lexique du mouvement VW Aircooled — glossaire des modèles, styles et jargon technique, dans volkswagen-coccinelle/).

Voir aussi

• La Karmann Ghia Type 34 — le coupé de luxe méconnu bâti sur le châssis du Type 3 · Clubs, forums et communauté — un gisement documentaire partiellement exploité · La cote actuelle — grille de prix par carrosserie et par état · « La première voiture vraiment moderne » — l'héritage historique de l'injection électronique